13. Ольга Полевіна. Чорний квадрат
Ольга Полевіна.
Чорний квадрат
– Усі чоловіки козли! – пригубивши келих вина, заявила Світлана. Вона нещодавно розлучилася, і тому така заява мала під собою ґрунт.
– Як на мене – швидше коти, аніж козли... – протягнула Ніка. – Коти, які прив'язуються до будинку, а не до господаря. Цінують затишок і смачну їжу вище за стосунки.
– Так... Це тому, що твій красень не захотів піти від старої хворої дружини? – хмикнула Світлана. Вона зручно влаштувалася в Нікіній вітальні. Підставивши пуфик під ноги, напівлежала на дивані. Спокуслива блондиночка, як здобна булочка, – прямо з печі.
– Це тому, що я не захотіла бути дружиною. Інакше незабаром стала б такою ж старою і хворою... Жартую. Коханка миттєво втрачає свою привабливість, коли перестає бути забороненим плодом.
– Я не зрозуміла: так ти взагалі проти шлюбу? – розсміялася Світлана. – Скількох ти перебрала, а заміж ні за кого не пішла. Тепер попереду тільки трохи одружені чоловіки.
Ніка потягнулася за персиком у вазі на столику. Гнучка, довгонога, витончена жінка без віку.
– Не проти. Просто ще не зустрівся такий...
– Який? –  розсміялася Світлана. – Ідеал? Ну і як він, по-твоєму, має виглядати?
Ніка знизала плечима.
– А дійсно! Вчора у Фейсбуці бачила тест: скажи, хто ти, і скажемо тобі, якого маєш! Я не встигла – там такий рецепт з кабачків був! Читала, вникала. А, може, пройдемо – цікаво ж!
Вона схопилася з дивана і підбігла до Нікіного ноутбука. Пробігши пальчиками клавіатурою, знайшла те, що шукала.
– Ось він! «Дайте відповідь на питання і дізнаєтеся ідеальний варіант вашої долі»!
– Ну і… ? – Ніка підійшла до неї.
На екрані виникла картинка – весняні фарби в достатку. Збільшуючись з кожною секундою на весь екран, у центрі з’явилася чорна цятка.
– Починаю! – весело оголосила Світлана. – Мій вік, стать, колір волосся... Увела! «Чого чекаєте від чоловіка?» Грошей! Повної покори! І щоб сміття виносив! «Як далеко можете зайти в пристрасті?» До РАЦСу! «Любити чи бути коханою»? А це різні речі?..
Чорний квадрат згорнувся, і десь в глибинах Інтернету почалася робота. Через кілька секунд на тому ж весняному жовто-зеленому полі виникла картинка.
– Поглянь! Фоторобот! – зареготала Світлана. – Пикатий, лисуватий, в окулярах! Ось якийсь чоловік моєї мрії! Давай тепер ти! Побачимо, кого тобі підбере батюшка-Інтернет!
Ніка сіла на місце, що звільнилося, і натиснула: «Пройти тест».
Екран раптом запалав полум'ям. Яскраві червоні сплески були настільки реальними, що Ніка відсахнулася. Чорна цятка на очах перетворювалася на квадрат, поки на весь екран на чорному тлі не виникли ті ж питання.
– «Що чекаєте від чоловіка?» – повторила питання Світлана.
– «Тремтіння при вигляді його», – написала Ніка.
– «Як далеко можете зайти?».
– «До дна».
«Спаси мене, Боже, від нерозділеного кохання!».
Інтернет трохи подумав, потім екран знову спалахнув червоним, потім став чорним, і з його надр назустріч двом жінкам, як з чорноти космосу, з'явилося чоловіче обличчя.
Світлана скрикнула від несподіванки. Незнайомець був дуже молодим, блідим, зі смоляним волоссям, яке не зливалося з фоном тільки завдяки блиску, з чіткими рисами обличчя. Коли особа зовсім наблизилося, він підвів очі і впився поглядом у Ніку. Очі були яскраво- блакитними... Потім екран погас.
Світлана відскочила від екрану.
– Жах!.. Ніби живий, неначе зазирнув до кімнати... Але який чоловік!.. А в мене – якесь порося...
Ніка мовчала. Їй здалося, що вона десь бачила це обличчя... І погляд – як кинджал у серце...
У Світлани зіпсувався настрій, та й пізно вже було. Ніка провела її до зупинки.
Вечір був теплий, лагідний. Серпень наприкінці – спопеляюча спека закінчилася. Небо було всіяне зорями. Не зважаючи на світло ліхтарів, їх можна було розрізнити.
Біля свого вікна вона зупинилася й підняла голову. Ось коли зараз впаде зірка, – її бажання здійсниться! Вона, вдивляючись у височінь, довго стояла, але зірки міцно трималися на своїх місцях. А кажуть, що в серпні – зорепад! Брешуть, як завжди...
Зітхнувши, намацала в кишені ключ і піднялася сходами до дверей під'їзду. Уже наполовину відчинивши їх, озирнулася.
Зірка таки впала!..
Екран комп'ютера м'яко світився. Вона хотіла знову побачити ту особу, але тест кожен раз видавав різні дурниці, наче знущався над нею. То зависав на половині слова, то вистрілював питаннями і не приймав її відповіді.
Вона прочинила вікно, і прохолода полинула до темної кімнати. Перший поверх, вікна виходять на проспект. Вогні, шум машин, голоси... Вона звикла до цього шуму. Більше їй заважала тиша всередині неї, порожнеча і байдужість...
Світлана дурна. Чи не бачить різниці! Добре бути коханою, але коли ти сама не любиш, від цього мало пуття. Ніщо – ні жадані норкові шуби, ні діаманти – друзі дівчат, ні яскраві ганчірки, ні навіть заздрість оточуючих не значать, якщо в тебе всередині порожнеча. Якщо немає трепету, коли чоловік торкається тебе, коли ти дивишся на нього. Це таке рідкісне відчуття! Щоб здригнулося щось – і весь світ хитнувся...
А якщо це є, але немає відповіді на нього, світ руйнується. Безвихідь, неможливість, пристрасть, нетерпіння, муки гордості й марні спроби заспокоїтися та відволіктися... І все ж таки це краще, ніж порожнеча...
Вона несвідомо шукала цього у всіх своїх зв'язках. Одного разу – було. І відповідь – була. Але той чоловік був недосяжним. І незабаром пішов туди, звідки не повертаються...
Краще не згадувати. Вулкан згас – і застигла лава щось в ній скувала. Здається, це називають серцем...
Вона задрімала. Крізь заплющені повіки бачила вогні ліхтарів за шторами. Потім на неї насунулася темрява – і нібито крило метелика торкнулося її щоки. Вона здригнулася – і прокинулася.
У квартирі хтось був. Серце закалатало в скаженому ритмі, але вона, прислухаючись, застигла. Якийсь шерех на кухні... Напевно, хтось проник у відчинене вікно.
Але вона завжди так спала спекотними ночами, і ніколи раніше...
Щось брязнуло – і все стихло. Прислухаючись до дзвону у вухах, вона все-таки не наважувалася поворухнутися. Що робити? Дві крихітні кімнатки і кухонька, не розженешся, не встигнеш – тебе перехоплять біля дверей... Ніка згадала, що на тумбочці біля ліжка мали лежати ножиці – перед Світланиним приходом вона підшивала поділ спідниці й відрізала нитку...
Обережно простягнувши руку, вона намацала холодну сталь.
Було тихо. Довго прислухалася, та не почула більше ані звуку. Крадькома підвелася з ліжка і, стискаючи в руках ножиці, прокралася до коридора. Набравши повітря в легені, рішуче ввімкнула світло.
– Хто тут?! – крикнула в розпачі.
Кухонька була порожня. Сховатися можна було хіба що в сміттєвому відрі в тумбочці... На столику стояв недопитий келих вина. Вино в ньому ще коливалося...
Вмикаючи всюди світло, нажахана Ніка кинулася до кімнати. Нікого... Ніде...
У кімнаті на столі м'яко світився екран ноутбука. Він був не синього, а дивного темно-сірого кольору. Ніка підбігла – і вимкнула його...
Випивши неабияку кількість валеріанки і зачинивши вікно, вона спробувала знову заснути.
У якомусь гарячковому маренні миготіли картинки...
Ті ж очі... Пронизливо блакитні, гострі. Миттєвий помах вій – і картинка застигла, перетворившись у фоторобота, як назвала Свєтка результати інтернетної гри...
І далекий, давно забутий голос прошепотів:
– Домініко... Домініко...
Ніка, миттєво прокинувшись, розплющила очі. Хто?.. Звідки?.. Звідки цей голос, ті ж інтонації, той же тембр?.. Вона схопилася і підійшла до вікна. Було близько четвертої години ранку, усі звуки стихли, погасли деякі ліхтарі. Безлюдно. Тільки випадкові авто, проносячись мимо, сліпили миттєвим світлом фар.
І раптом висока фігура вийшла з-за стовбура товстої тополі, що росла під її вікном. Незнайомець, одягнений у довгий плащ, був високим, струнким, гнучким. Він пройшов повз її вікон – і зник з поля зору.
Задихаючись від жаху, вона сперлася на підвіконня. І зрозуміла, що її налякало: вона не чула звуку кроків... Вулиця була безлюдною...
Вона засмикнула штори і повалилася на ліжко. Швидше б ранок!..
Звідки, ну звідки їй знайоме обличчя з екрана? Не зовсім знайоме, але тінь подібності... Розрізом очей? Вигином губ?..
Екран вимкненого ноутбука раптом сам собою спалахнув. Ніка, намагаючись стримати дрібне тремтіння, сіла на ліжку... Потім схопилася, висмикнула з розетки шнур живлення, закрила ноутбук і накрила його подушкою.
– Та що ж це таке! – прошепотіла вона.
Не варто більше спати. Треба встати, випити кави і дочекатися світанку. Коли б не цей жах, вона б зараз побігла до Світлани. Але думка про те, що потрібно вийти на темну вулицю і пробігти кілька зупинок до будинку подруги, приводила її в шоковий стан.
Накинувши халатик, Ніка подалася на кухню, клацнула вимикачем...
За столиком сидів незнайомець і впритул дивився на неї...
Задихаючись, без сил, вона сперлася на стіну.
– Ти мене не впізнала? – сказав незнайомець тим самим незабутнім голосом.
Особа з екрану... Занадто гарне обличчя двадцятирічного юнака...
– Хто ти? –  прошепотіла вона, ще не вірячи, що це не галюцинація.
– Я – твій біль, твоя туга, твої нічні сльози, я – те, що ти шукаєш у всіх своїх коханців... і не знаходиш.
– Ти...
– Ах, я й забув – адже ти ніколи не бачила мене молодим! Але ж ти мене нарешті упізнала? Чи не так? Скільки років минуло?
– Майже двадцять... Це не ти!..
– Ну... Я – твоє творіння, – посміхнувся він. – Мережа може створити що завгодно...
– Я не хочу! – вигукнула вона. – Це протиприродно!
– Навпаки. Це ти скоро станеш неприродною. Зникнеш. А я буду жити вічно.
Вона кинулася до кімнати. Комп'ютер так і лежав, накритий подушкою.
Він, зупинившись за її спиною, розсміявся. Клацнув пальцями – і стіна перетворилася на екран.
– Ти мені не рада? Навіщо ж ви сидите годинами за комп'ютерами і шукаєте там любов? Я знаю всі твої думки, відчуття, інтонації! Віртуальний світ реальніший від того, у якому ти живеш. І в ньому ти будеш невмирущою. Вибирай будь-яку зовнішність, вік. Ось, дивися, – він махнув рукою – і на стіні-екрані замерехтіли цифри і символи. – Це темний Інтернет. Він нескінченний. Дай руку – і ми ковзнемо туди, невагомі, вічно закохані.
– Ні!..
– Чому? Скоро ми будемо реальнішими від вас. Ви створили Мережу і починаєте тонути в ній. Захлинатися! Світом править Мережа! Вона всесильна. Що тобі показати?
Він знову клацнув пальцями, і на стіні в повний зріст постала Світлана. Вона була в купальнику, а за її спиною виднівся багатолюдний пляж.
Ніка бачила ці фото. Вона ще сказала подрузі, що не варто викладати особисті знімки на загальний огляд. Але та розсміялася: «А як мої недруги дізнаються, що я відпочивала на Санторіні?».
Фотографії миготіли. Світлана в новій сукні. Світлана в саду серед троянд, Світлана біля фонтану...
Він з усмішкою продовжував гортати файли.
– Красиво? Зараз ми її оживимо. Усі ваші фото дають доступ до ваших душ. У ваші дрібні гонорові душі. Самозакохані і обмежені. Ви створювали Мережу, щоб знання були доступні всім. Чи потрібні знання твоєї подруги? Хіба що, як приготувати кабачки. А ви всі заплуталися в Мережі. Злили туди все про себе і радієте цьому. Ти ж нікому не розповідала про ту історію?
– Нікому й ніколи...
– А звідки ж Мережа дізналася, якого кольору були в нього очі? Не розуміючи, що твориш, ти створювала його образ. Несвідомо. І що тебе зараз лякає?
Крізь зсунуті штори почало пробиватися вранішнє світло. Ніка з надією глянула через плече на вікно. Він розсміявся.
– Я ж не вампір! Не диявол. На світанку не зникну! Навпаки!
– Іди геть!..
– Ви ж не можете жити без Мережі! Ви посилаєте один одному безглузді смайлики замість того, щоб написати кілька добрих слів! Так швидше і простіше – не треба їх вигадувати. Посилаєте картинки, зроблені не вами. Перепост – зручна річ.
– Я цього ніколи не чинила...
– А хто вчора шукав образ ідеального чоловіка?
Він рушив до неї.
– Дай руку, зроби всього лише крок – і назавжди позбудешся того, що тебе гнітить. Створи свій світ! Засели його тими, за ким сумуєш. Це ж так просто – лише один крок!
Стіна немов розсунулася, з глибини з’явився чорний квадрат, він усе збільшувався і збільшувався, поки не зайняв усю стіну, і чорнота немов розсунулася: вона манила, затягувала...
Незнайомець не зводив з неї холодних очей, і вона зрозуміла, чим він лякав її. Цим неживим холодом.
Ті очі були ніжними й гарячими...
Відступаючи в тісній кімнатці, вона зачепилася за тумбочку, на якій стояв роутер. Коли натискала кнопку, вона встигла помітити страх у цих холодних очах.
Стіна згасла… Усе зникло...
Ніка перевела подих. Зробивши крок до вікна, рвучко розсунула штори...
– Не такі вже ви всесильні, хлопці, – сказала вона втомлено і подумала, що їй пощастило, бо Інтернет у мобільному телефоні був відключений за несплату...
18.08.2019