Когда-Когда (окончание)

Окончание

Итак, наиважнейшая для Евгения задача, – по какому пути направиться, требовала решения. Первый путь, каким он видел его, был становиться к станку и пахать от звонка до звонка, пусть даже за тысячу долларов – ах, как много! Но пока что откликнулась только та фирма, куда Евгений как – то ездил на собеседование по специальности, и менеджер, с которым он беседовал, сказал, что через пару недель его пригласят на повторную встречу.

Если же идти по второму пути, то Это значит, что опять полуголодному и полуодетому бегать за призрачным золотым руном, на Братца, значит работать. Ничего другого на горизонте не было. Весна наступала семимильными шагами, и Евгений позвонил Братцу узнать, как обстоит дело с продажей земли.
- Попробуй заложить в банке кусок, – тот назвал землю, которой Евгений уже занимался. Кусок был спорный, не все документы были оформлены, и до этого никто не стремился его покупать, по крайней мере, за ту цену, что назначил Братец.
- Ладно, попробую, еще раз, - решил Евгений, позвонил в банк и записался на собеседование.

Но ближе к вечеру он передумал. Нет, пусть платит деньги вперед, тогда буду с Братцем работать, а так – одна беготня, и скорее всего – впустую. Лучше поучу язык.

Эх, опять мечты стали уносить его куда – то далеко! Теплое ласковое море, прозрачная – прозрачная вода и он, отдохнувший, загоревший, уверенно рассекая волны, переворачиваясь со спины на грудь и надолго уходя под воду– ведь он был хороший пловец – не очень быстро, спокойно, наслаждаясь, плывет в море, иногда поворачиваясь к берегу и махая рукой своей подруге – отсюда, правда не видно, какой.

А вдалеке, в синей дымке, видны его любимые зеленые горы.
В эти же дни состоялся разговор с Братцем, очень нехороший разговор, надо сказать. Братец позвонил, когда Евгений был дома, а Деда не было, - скоро буду проезжать мимо – заеду, сказал. Евгений ждал его с надеждой – может, деньги привезет, деньги бы сейчас очень пригодились. Интересно, - думал он, сколько привезет? – вряд ли много, так только, на хлеб. Братец зашел с двумя толстыми папками в руках – привет!
- Привет, кофе выпьешь?

Евгений приготовил ему и себе кофе. Братец, разложив папки на столе и подсунув одну из них Евгению, принялся объяснять, что к чему – это был тот самый спорный участок земли. Он рассказывал, что осталось немного дооформить документы, требуется решение суда, - и можешь продавать этот участок.
- Цена ему пятьдесят тысяч долларов – внушал Братец, - если продашь, половина твоя, да не забудь с Дедом за меня рассчитаться.
- Слушай, - ответил ему Евгений, я на тебя уже достаточно поработал, хотелось бы увидеть деньги. Ты опять приехал не с деньгами, а с предложением поработать, а когда приходит пора рассчитаться, достаешь двести долларов – это на курьерские расходы.

Возьми себе студента и гоняй его, не мой это уровень.
- Получается, я же тебе еще и должен? – удивился Братец.
- Должен, должен, - ответил Евгений, - да здорово должен!

Ту штуку зелени, что ты мне дал за всю беготню прошлым летом – это стоимость моей работы по отбиванию твоего трактора. Братец продал один из своих тракторов двум крепким ребятам – фермерам. Продал так, без всяких документов. Те, естественно, потребовали их сделать. Пришлось Евгению подключаться, во-первых, он сделал все документы, хотя это было очень непросто – трактор попадал под технадзор, а во-вторых, встречался с теми крепкими ребятами, и отбил их финансовые претензии, при этом наслушавшись всякой гадости – какие они жулики и прочее.

Братец стал собираться.
– Это ты мне должен, ты на моей машине ездишь! – ответил он Евгению.
- На твоей?

Это было вообще уже чересчур! Что имел ввиду Братец? Что фирма, которую продал Евгений, была организована при нем. Это да. При нем вообще десятки фирм были организованы, и по некоторым из них, давно, правда, Евгения вызывали еще в налоговую полицию. Тогда он отделался легким испугом. Та фирма, которую он продал и удержалась только благодаря тому, что ей занялся Евгений, и то Братец хорошо нагрел на ней руки, бегая с Учредительными документами по компаньонам Евгения и собирая с них деньги.

Документы ведь так и лежали в квартире, у Деда, на виду, пока Евгений катался по заграницам.
- До свидания, четко сказал Братец, вставая и направляясь к дверям.
- До свидания, так же твердо ответил Евгений, передавай там привет, кому, он не стал говорить. Все! Этого пути заработать больше не было.

На следующий день он съездил на очередное собеседование – ему предложили должность директора производства, которое еще надо было организовать, да к тому же производство рекламных щитов. Огромный торговый дом располагался на другом конце города, у самой кольцевой дороги. Путь в один конец занял без малого два часа, - больше, чем к Академику, и был с тремя пересадками, не считая пути пешком до метро. На такую работу и захочешь, так не наездишься, - сильно загрустил Евгений.

Через три дня ему исполнялось сорок пять лет. С чем он подходил к этой круглой дате? Обострилась старая болезнь желудка, из-за переживаний, конечно. Опять полное отсутствие денег – те крохи, что еще оставались – не в счет. Жена, судя по всему, мириться, не собиралась, никаких шагов навстречу не делала и избегала встречаться с Евгением. Любимая дочка отклеила с зеркала и унесла с собой самую красивую витражную картинку, сделанную ею, добавив, что надо забрать у папочки еще мобильник, машину и квартиру, - ну, Бабка и постаралась, только и отметил Евгений.

Никаких спортивных тренировок, никаких перспектив и никакой радости не предвиделось. Купленные по дешевке ботинки оказались малы, так сильно жали, что он, выйдя по обыкновению прогуляться по проспекту, едва дошел в них до дома, подъехав даже, вопреки своим правилам, пару остановок на троллейбусе. Ну, стреляться только осталось, - вздохнул он, похоже, все будут только рады.

В монахи, что ли податься? - размышлял дальше Евгений, ковыляя к дому и не сводя глаз с джинсов впереди идущей девушки. Но там нет женщин, а жизнь без женщины он себе не представлял. А если уехать, куда ни будь на край света? В Тибет, например? Но что он будет, есть, где будет спать? На камнях, что – ли? Да и доехать туда то же целая проблема! Да и там, что он будет там делать? Сидеть под деревом и ждать просветления? Нет, все не то.

Но и раскисать нельзя, - выбирайся, опять повторил он себе. Как хочешь, куда хочешь, но выбирайся из этого проклятого болота нищеты и беспросветности! Ты нужен дочке, - сказал он себе, - пусть даже на расстоянии, но нужен, да и самому рановато еще о бушлате деревянном думать. В его любимой книге, - той, про один день, Иван Денисович и не такое перемог.

Немного погодя, Евгений написал жене второе покаянное письмо – ну, давай же скорее дружить! Но она все не собиралась, хотя позволяла уже себя с дочкой вывозить по выходным дням в детский театр да музеи.

В эти дни к нему приехала одна женщина по его объявлению. Ей было лет под сорок, некрасивая торговка с рынка. Приехала к часу ночи, в легком подпитии, с банкой пива в руках. А, будь, что будет, живая душа все – таки, - принял решение Евгений. Лежал он с ней аккуратно, стараясь не приближать к ней свое лицо, что бы она, ненароком, не поцеловала его. Ничего, конечно, и не получилось. Около трех ночи женщина собралась и уехала, еще и на такси посадил ее Евгений.
- Тебе еще позвонить? – спросила.
- Ну, позвони, - ответил он.
- Ну, позвони! – передразнила она, и как-то зло спросила,
- Тебе что, восемнадцатилетняя девочка нужна?
Ей он ничего не ответил, а про себя подумал, - никого мне не надо, только, что бы оставили в покое!

Все, больше не буду тратить себя впустую, - ругал себя Евгений на следующее утро. Зачем был этот визит? Некрасивая женщина, не интересная, а главное, не спать до трех часов ночи! И зачем, - что бы рядом с ней полежать? Если еще объявится, кто ни будь, только предварительно встречу у метро, а там, ясно будет, стоит ли дальше продолжать знакомство, или нет, только так, - долго еще сокрушался он.

В день его сорокапятилетия, ему позвонил и поздравил старый приятель – они не виделись уже лет пят – шесть. Приятель был директором крупного предприятия по пошиву женских пальто известной торговой марки, очень состоятельный человек, у которого Евгений когда – то арендовал помещение под свою фирму.

С ним они были на короткой ноге, приятельствовали, вместе даже хотели ехать отдыхать в Венгрию, с девчонками, да не получилось тогда по вине Евгения. Приятель, - его звали Матвей, сказал, что постоянно живет и работает теперь за городом, и что его новая фабрика его тут же, под боком.

В особнячке, наверное живет, на лошадках катается, - отметил Евгений. Тот, как он помнил, женился на молодой художнице, у которой Матвей, через подставных лиц и покупал картины. Когда – то они с женой были на ее выставке, так жена, глядя на картины, обхихикалась.
- Тебе что-нибудь нравится? - спросил он у нее, бродя по пустому залу.
- Ты спроси у своего приятеля, какая его картина любимая, - веселясь, ответила жена.

Евгений в двух словах описал свое теперешнее положение, сказал, что последние два года живет на подножном корму, даже переводами вынужден заниматься, так что могу подключиться к твоему бизнесу, - подсказал Евгений Матвею.
- Что же твой брат тебе не поможет? – спросил тот, на что Евгений ответил, что пробовал продавать земли Братца, да не получилось.
- А жить на что – то надо, - все подавал он приятелю идею.

Матвей все не прощался, ждал чего – то. Пригласить его, наверное, надо было, - размышлял, положив трубку Евгений. Да и что ему у меня интересного? Скучно ему, наверное стало, в особнячке – то, за городом, вот и названивает всем по старой памяти. Но этот случай наглядно показал ему, что даже в гости пригласить старого приятеля он сейчас не может, не на что даже стол накрыть. Ну да ладно, Матвей парень хваткий был да умный, за него и порадоваться можно – закончил размышлять на эту тему Евгений.

Ближе к вечеру заехал Братец с сыном подростком, по настоянию Деда поздравить Евгения, и с ними их двоюродный брат – моложавый профессор сорока девяти лет, читающий лекции в ВУЗе. Они быстренько выпили за его здоровье и поехали себе дальше – торопились играть в бильярд – оба были хорошими и азартными игроками. А жена так и не позвонила и не поздравила, и Евгений только убедился, что отношения с ней стали совсем скверные. Где же этот Дядька – Венгр, почему не звонит? – опять забеспокоился Евгений, было бы, что жене предложить, о чем поговорить, может, и сменила бы она гнев на милость.

Примерно в это же время объявились два бывших охранника, работавшие еще в той, принадлежавшей ему фирме. Обоим были нужны трудовые книжки, оставшиеся у Евгения после их увольнения, книжки, кстати, не сохранились. С одним из них Евгений, даже встретился. Парня было не узнать, - заматерел, округлился. Последние несколько лет он жил в деревне, и это явно пошло ему на ползу. В те далекие времена парень сильно пил, а сейчас перед Евгением стоял полный сил здоровый мужчина, рвущийся заняться каким – либо делом в городе.

Они вдвоем заехали в гараж приятеля, где тот хранил овощи с участка, и Евгения щедро одарили домашней снедью – капуста была квашеная, огурчики, компотики. Ну вот, мои охранники лучше меня живут, - не ускользнуло от Евгения.

Второй – тот только освободился, - Евгений помнил его – тот получил большой срок и отмотал из него полных шесть лет. Надо же, как будто вчера расстались, - только и удивился Евгений.

Несмотря на регулярные объявления о знакомстве, желающих больше не находилось. По истечении второго месяца с начала публикаций, пришла еще одна открытка – от клуба знакомств – кому за тридцать, но Евгений и не думал туда идти, а открытку порвал на мелкие кусочки. Значит, для меня такой путь найти подходящую подругу не подходит, - решил он. Евгений взял газету и еще раз внимательно прочитал объявления о знакомствах, как мужские, так и женские.

Конечно, во всех объявлениях от женщин нужны были обеспеченные, состоявшиеся мужчины, желающие о них заботится, да еще и автолюбители. Но он не обеспечен, сейчас, по крайней мере, не состоявшийся, значит, и заботиться ни о ком не желает. Получается, что когда будете обеспечены, тогда приходите. Ха – ха! – нужны ли вы будете обеспеченному. Обеспеченный может и на Кубу, или в Коста-Рику съездить, или в Таиланд, там, говорят, женщин недорогих хватает – усмехнулся про себя Евгений, уже представляя, как он там оттянется.

Объявления от мужчин, по его мнению, были какие – то наивные. То ли на жалость брали, то ли предлагали женщинам решение их материальных и жилищных проблем. Один какой – то Алешин только понравился своей лаконичностью – мужчина сорока четырех лет ищет сексуальную женщину. Все понятно, а то, то спонсор, то не спонсор, благотворительная организация, что ли? Не тот ли это Алешин, с которым Евгений учился в техникуме, - по возрасту подходит. Около того всегда крутились стайки девушек. А женушка, кстати, стала свой компьютер к Интернету подключать, уж не ради ли поиска знакомства? – мелькнуло у него в голове.

В выходной день Евгений пошел на стоянку, проведать свою машину. Со свалившимися заботами из – за ссоры с женой, да полным безденежьем, было как то не до этого раньше. Машина стояла грязнущая – грязнущая, с подспущенным задним колесом, бензина в баке была капля, - Евгений помнил, что последние два дня он ездил на сигнальной лампе. Заведя машину и подвинув ее немного вперед, к большой весенней луже, набежавшей из –под растаявшего снега, он посмотрел на соседей по стоянке, которые увлеченно мыли свои машины из пластиковых бутылок, и после некоторого колебания, достав из багажника веник, принялся, окуная его в лужу, протирать машину.

Работа увлекла его, машина стала явно чище, и он еще колесо подкачал, попросив у соседа насос, его не работал. Зато в машине кончился бензин – совсем кончился. После включения зажигания мотор заводился и тут же глох, он едва успел поставить машину на место. Даже до заправки было теперь не доехать! За все время, пока эта Волга была у него, а шел уже пятый год, такое случилось в первый раз.

Скоро ему по его просьбе – он звонил и просил с ним связаться–перезвонила женщина – директор по рекламе того торгового дома, который собирался организовать свое производство рекламных щитов. Евгений попросил о повторном собеседовании, многие детали оставались для него неясными, а главное, что его интересовало, это свободный график работы и обязательно, дополнительный выходной в середине недели.

Иначе, на другой конец города я не наезжусь, - решил он. Денег у него оставалось только на дорогу, и он решил, что тянуть больше не стоит. Брать взаймы у Деда, какие – то копейки, на которые его же потом и кормить? Ну, что делать, раз работа не по специальности, - размышлял он, - из того керамического концерна что – то не звонят. Ну, заработаю хоть к лету что -то, что бы было, на что на городском пляже отдыхать. Его прошлогодние летние загорания оказались совсем неплохим делом – и загорел хорошо, и отдохнул немного.

Интересно, сколько я там продержусь? – стал прикидывать Евгений. На трех последних работах, больше двух месяцев нигде он не задержался. А выходной день в середине недели очень бы пригодился для занятий языком, вдруг Дядька – Венгр позвонит да скажет – приезжайте, быстрее оформляйтесь, через месяц выезжаете на все готовенькое. Эх! – только согласиться ли она на такие условия? Но на другие я не пойду, - решил для себя он. Все – таки жалко, что работать с Братцем не получается, такие возможности, такие объемы земли! Ближе к лету ему стали снова поступать звонки по его прошлогодним наработкам.

Как же тяжело приходится, когда совсем кончаются деньги! Наваливается сразу столько забот, которые надо решать, причем срочно. А настроение! У него сразу начиналась такая тоска, хоть волком вой, даже легкая паника охватывала. Ну нет, если и удастся разбогатеть, то с Братцем это никак не будет связано, - сделал он окончательный для себя вывод.

Его пригласили на повторное собеседование в торговый дом, и он, подъехав, поговорил с тамошним руководством о том, о сем, сходу набросав и представив план действий по развертыванию производства на ближайшие полгода.

Прошло уже больше месяца со времени ссоры с женой, но мириться она до сих пор не собиралась. Все их общение сводилось к тому, что Евгений приходил, занимался с дочкой уроками и уходил, да еще по утрам отводил ее в школу. На его неоднократные попытки подружиться жена реагировала бурно и с гневом. В конце концов, ему самому стало надоедать это, и он перестал делать попытки сближения.

Начну сейчас работать, вообще не до этого будет, - думал он. Кстати, ему опять перезвонила та Рекламная Тетка и сказала, что он принят, - на следующей неделе можете приступать к работе. Евгений как – то равнодушно отнесся к этому известию, еще раз отметив про себя только, что ездить на работу придется очень далеко.

Поскольку с почтовым ящиком затея оказалась пустой, Евгений решил попробовать позвонить в агентства знакомств, узнать, какая там сейчас обстановка, и что изменилось за последнее время. Что бы прояснить ситуацию, он обзвонил несколько агентств. Представлялся без обиняков, сразу обрисовав свое положение и свои претензии. Но, и здесь его ждало еще большее разочарование. Ему нигде даже не предложили приехать поговорить, сразу отвергая его кандидатуру.

Некоторые агентства, явно приличные, прекращали разговор, услышав, что он женат, другие предлагали организовать только встречи с поддержкой.
- А без поддержки, что, никак нельзя? – спрашивал Евгений.
- Нет, - отвечали ему, - всем нашим клиенткам хочется или замуж, или с поддержкой.
В одном месте его спросили, - а Вы умеете красиво ухаживать?
- Нет, не умею, - честно признался он.
В другом, с надеждой, поинтересовались, традиционной он ориентации или нет? В общем, и здесь его ждала неудача.

С первой зарплаты у Рекламной Тетки куплю себе резиновую куклу – решил озлобленный Евгений. Он даже выбрал, какую, заходил уже, приценивался. Девушка продавщица предложила ему потрогать куклу – она была мягкая и нежная, как настоящее женское тело. Дорогая, правда, была.
- Зато у нее четыре вибратора, - нахваливала товар продавщица.
- Четыре? Это где же?
Девушка объяснила.

Сделав еще несколько звонков и полностью уяснив ситуацию в агенствах, Евгений принялся размышлять, - что – то в последнее время все окружающие норовят дать мне знать, что я ничего не стою. Да кукиш вам с маслом! Стою и очень дорого! А то, что женщинам не нужен, так просто не те женщины попадаются, какие – то шлюхи продажные, не там ищу, значит. Разве нет нормальных женщин – есть, та же Лариска, например. Не встретились еще, просто, в последнее время мне вообще что – то не те встречаются – отметил он.

То же и с работой. Во многих местах нос воротят? Врете, - думал он, - специалист я высококлассный, а человек ответственный, это вы не можете разобраться. Словом, - подбадривал он себя, - по дешевке я продаваться не буду. И хотя сейчас, без денег, без подруг, под постоянные упреки жены ему приходилось ох как тяжело, но в нем росла уверенность в себе, стала появляться давно забытая злость, которая выступала как движущая сила и заставляла его решительней браться за дела. Он стал еще больше заниматься языком, начал следить за своим внешним видом, стал уверенней себя вести в разговорах с работодателями и начал стряхивать с себя ненужные связи и заботы, о Братце, например.

Кроме того, перед ним остро встал вопрос, он все чаще задавал его себе в последнее время, – какую сторону взять, какому богу молиться? Та роль, что отведена ему сейчас – ждать в длинной очереди свободного места в обслугу наворовавших, как он считал, и оградивших себя тройными, нет, пятерными заборами с охраной всяких собственников, владельцев, его не устраивала.

Видел он этих владельцев, к примеру, Бандюка, у которого было несколько десятков магазинов, или чиновников – взяточников, на которых насмотрелся, когда те пачками, на дорогих машинах приезжали прицениваться к огромным кускам продаваемой земли. Нет, пока есть силы и все возрастающая злость, нет, обслуживать их не хочется.

Взять сторону коммунистов? Но эти болтуны, легко отдавшие власть, ничего, кроме презрения у него не вызывали, и хотя он до сих пор хранил свой партбилет, но только, как реликвию, - была бы возможность продать его долларов за сто, он отдал бы, не задумываясь.

Или примкнуть к мусульманскому крылу? Это к тем, которые, с одной стороны, своей бескомпромиссной борьбой вызывали у него уважение, а с другой, - к тем, которые нашим рязанским да тамбовским парням пленным горло перерезают? Да нет, эти, на его взгляд, подлежали только уничтожению, причем на месте, и не вместе с ними, хотя они вроде то же не согласны с существующими порядками, а твердо против них.

Но ведь есть же ребята, - размышлял Евгений - как и я, полные сил, но отброшенные на обочину жизни и твердо, не желающие с этим мириться. И все больше проникался ощущением, уже неоднократно слышанным им ранее от других, что находится в большом лагере, и просто поставлен на бабки паханской кодлой, наряду со многими. Лагерную жизнь он мельком видел со стороны, когда он, только что защитившийся, был там, в командировке с помощником – аспирантом – на зоне внедряли новое производство.

В лагерь они прошли, сдав на вахте паспорта, в сопровождении офицера. Вернуться бы! - мелькнуло у Евгения. Рабочий день у заключенных уже начался, и выглядело это так. Разбившись на небольшие группы, по два – три человека, зеки разбрелись по каким-то укрытиям, сколоченным из ржавых листов железа, досок, еще чего-то, и принялись, кто пить чай, кто обсуждать свои дела, но, только не работать.

- По нычкам попрятались, - пояснил сопровождающий офицер.
- Вы то куда смотрите? - удивленно спросил Евгений, но ему не ответили. Несколько зеков, явно, не последних на зоне, в открытую улеглись загорать на формах – вагонетках, подготовленных под железобетонные плиты. Остальные – незначительная часть, принялись усиленно работать, причем, что бы выполнить норму за других, работать им приходилось почти бегом, без всяких перекуров и отдыха.

Значит, или иди в мужики, работягой, значит, работай, пока паханы в картишки режутся, или в придурки лагерные или что – то в этом роде, развлекать их. Или вертухаем становись - охранником, значит. Но это он уже проходил. В барыги еще можно податься. Но и в шкуре барыги он то же побыл, недолго, правда.

Он вспомнил, как это было. Та его старая подруга, Татьяна, которой Евгений оставил при расставании черную Волгу, оказалась предприимчивой бабой – она возила из Польши партии товара, и распределяла здесь по магазинам. Евгений попросил и его пристроить к делу, и Лариску то же втянул тогда. Было это в недавние времена, когда Евгений, только отбившись от Бандюка, искал, куда бы податься.

Очень скоро вся его роль свелась к тому, что он развозил на своей машине товар по магазинам, да еще и таскать приходилось эти ящики в подсобки, а Лариска выписывала липовые накладные. Очень скоро ему такая работа разонравилась, да и не больно денежной она оказалась, не сладок этот хлеб. Лариска же осталась ей заниматься, только вместо Евгения привлекла своего мужа, и они с тех пор не встречались.

После ссоры жена все больше и больше отдалялась, превращаясь для Евгения в постороннего человека, они виделись теперь только благодаря дочке. Иногда, скорее, по инерции, они втроем – он, жена и дочь, выезжали ненадолго куда – ни будь, но уже не было прежней дружбы и спаянности, и эти вылазки скоре тяготили их, чем давали отдушину. Жена постоянно упрекала его в отсутствии денег, а ответить ей ему было нечего.

И что я за нее цепляюсь? –злился Евгений, - тетке скоро сорок пять, и хотя, она еще очень даже ничего, но возраст! Раньше, когда он обращался в агенства для знакомства, то обязательно подчеркивал, что ищет женщину строго до тридцати пяти лет, и очень оскорблялся, если ему предлагали старше. Да и те женщины, которые приезжали на встречу, если им было немного больше чувствовали себя неловко, и все спрашивали, на сколько лет они выглядят.
-Видно, что Вы немного постарше, - недовольно отвечал он.
- А сколько Вы дадите? - все выпытывали у него.

Скоро Евгений начал ходить на новую работу, - так только, поставив себе задачу не вылететь с нее ближайшие три месяца. Возвращаясь на второй день после работы вечером домой, он встретил жену с ее сыном, спешащих в театр. Это уже второй раз за последнее время, - отметил он про себя. Еще он отметил, что – то поздновато они идут, не машина ли подбросит их?

Эх, уезжать мне отсюда надо, - вздохнул Евгений. Нищенствую тут, жена, как выяснилось, ласковая, когда денег много, а когда нет, - не очень! Ведь предупреждала же его та далекая подруга с Юга, когда он, обрисовав ей свою семейную ситуацию, спросил ее мнение.
- Подожди, - ответила она – будешь без денег, посмотришь, как они к тебе станут относиться.
- Я итак не очень много даю, - ответил он.
- Посмотришь, когда совсем денег не будет.
Откуда она могла знать все это заранее?

В наступившие майские праздники, Евгений вывез жену и ребенка на дачу, а сам в тот же день вернулся домой. Машина на обратном пути стала барахлить, что – то случилось с системой подачи топлива, и Евгений подумал, что надо будет сказать об этом Ивану Ивановичу, - его знакомому по стоянке, посмотреть, что случилось.

Вот тот же Иван Иванович, - Евгений знал его уже лет тринадцать – тот ремонтировал все машины, какие были у него за это время, четыре, значит. Причем последние два года – почти бесплатно, Евгений и не помнил даже, когда давал деньги Ивану Ивановичу в последний раз, только говорил ему, что сломалось, да хорошо бы побыстрей исправить.

Бывают же такие люди, - думал он, - и мастер великолепный, вся стоянка ходила за ним, и человек ответственный, можно на него положиться. И еще жена говорит, что у него нет друзей! Да, сейчас нет, раньше, правда, были женщины вместо друзей, а вот Иван Иванович, разве не друг? Да, у них большая разница в возрасте, - тому было лет шестьдесят пять, но зато, как можно на него положиться! Эх, вот разбогатею, надо будет не забыть старика, - в очередной раз подумал о светлом будущем Евгений.

Во время поездки на дачу Евгений помирился с женой. Произошло это так. По дороге они заехали в церковь, где когда – то венчались. Перед церковью стояло много машин, в это время был большой праздник – Пасха, и люди приехали светить куличи да яйца. Евгений сразу направился внутрь храма, к пожилым женщинам, которые меняли свечи перед иконами, и рассказал, как они с женой здесь венчались, и что он хотел бы переговорить со священником. Одна из них зашла за алтарь и позвала батюшку.

Вдвоем с ним они вышли на улицу, и к ним, надев на голову платок, подошла жена и поцеловала священнику руку. Евгений вкратце напомнил про их венчание, и в двух словах рассказал, как они жили все это время, о том, что они растят дочь. Священник, мужчина лет пятидесяти, производил впечатление мудрого человека, и простыми житейскими примерами показал, что жизнь идет дальше, не стоит на месте, и добавил, что рад будет увидеть их обоих, - причем, обращался он именно к жене – вместе.

С большим трудом, но помирились и на этот раз. Ненадолго, правда. По окончании праздников, забирая жену с детьми с дачи, Евгений дал ценное указание пасынку помыть в дорогу машину. Что тут началось! Для начала, пасынок отлынивал от работы всеми правдами и неправдами, основательно взвинтив Евгения, потом, под его давлением, едва протерев машину с боков, тут же принес от бабушки известие, что та просит Евгения больше не приезжать на ее дачу.

Да что же это за люди такие! - закипел Евгений. Еще и в дороге пасынок пакостил, как только мог, то открывал и закрывал окно, устраивая в машине сквозняк, то громко шуршал пачками от орехов, которые поедал в одиночестве. Словом, с женой, пытающийся навести порядки в машине Евгений, разругался окончательно. Дочка, сидя на заднем сидении, заплакала.

Кое – как, доехав до дома, и высадив семью, он, что бы успокоиться, вышел прогуляться. Вечерело, стояла тихая спокойная погода. Откуда – то сбоку вышла худенькая девушка, и, перейдя дорогу, очень медленно шла впереди Евгения, кроме них, на улице никого больше не было. Она была одета в короткую юбку и светлые колготки, а в руках несла бутылку сока, из которой, время от времени, отпивала.

То же, ведь, некуда человеку податься, подойти, что – ли познакомиться,? – размышлял, не спеша, идя за девушкой Евгений. И что я скажу? Что женат, что недалеко стоит моя машина, правда, без бензина, но если у тебя есть рублей сто пятьдесят, то заправимся и покатаемся. – Так, что ли? И он медленным шагом обогнал девушку, не подойдя к ней.

На следующий день настроение было таким скверным, что хуже некуда. Евгений чувствовал, что может потерять и жену, и дочку навсегда. Он пытался убедить себя, что дочке можно помогать и на расстоянии, - ей, конечно, нужен будет сильный папа, а жена! Ну, подумаешь, какое сокровище, что я за нее цепляюсь, найду другую, помоложе и посексуальнее! Но он понимал, чувствовал, вернее, что они ему очень нужны, и не на расстоянии, а вот так, рядом.

Ну что, что жена его сверстница, она еще очень даже красивая! А умница какая, даром, что детский доктор! И чем больше он убеждал себя, что она ему не нужна, тем больше понимал, что нужна и даже очень! Как они здорово вместе гуляют по паркам, ходят в театры, на концерты, в выставочные залы. Умница жена постоянно куда – то их выводила. Ну а пасынка придется пока потерпеть, тут уж ничего не поделать! – заключил Евгений.

С началом новой работы, все его опасения проявились сполна. Приезжая с другого конца города домой, к восьми часам вечера, Евгений обессиленный, садился в кресло, как обычно, пытаясь заниматься, брал в руки учебник, потом клал его на колени, да и так сидел, отходя от трудового дня, и отвечая что – то невпопад на звонки дочери. На жену он махнул рукой, - захочет сама, так помиримся. Но та, видимо, не очень хотела.



Когда-когда (продолжение)

По утрам, забирая дочку в школу, Евгений видел, как она тщательно приводила себя в порядок перед зеркалом, готовясь к рабочему дню – в это время жена ездила на какие – то курсы повышения квалификации. Дома у него, как обычно, холодильник был пустой, Дед ничего не приносил кроме хлеба и гнилых фруктов, которые Евгений почти сразу выбрасывал. На завтрашний день предполагалась только вареная картошка.

И что – этому посвятить остаток жизни – ездить на другой конец города, работать не по специальности – щиты рекламные производить? А личная жизнь? Жена – то, похоже, свою устраивает. Уже скоро два месяца, как они не живут вместе. И ни одной подруги нет на горизонте. От тоски он даже позвонил своей старой знакомой – той, Кукле Барби, хорошо разбирающейся в этом деле, не мог он ее забыть, - и сказал, что скоро начнет получать деньги и не прочь возобновить их платные отношения.

За деньги та то же была не прочь, - они сошлись на совсем не слабой для него цене. Но деньги! Во – первых, их так было жалко тратить на какую – то шлюху, а во – вторых, платная любовь ему порядком надоела! Да какая это любовь, так, кусок говядины поиметь раз в неделю! – негодовал он. Найдя быстро общий язык на работе с сослуживцем, смышленым парнем лет тридцати, сидевшем с ним в одной комнате, Евгений поручил тому разместить свои объявления о знакомстве через Интернет.

Тот очень грамотно подошел к делу, долго заполнял какие – то анкеты, выспрашивая у Евгения, кто да что, и даже сфотографировал его цифровым служебным фотоаппаратом – что бы вернее было. Ящик почтовый Евгений решил то же использовать напоследок – скоро заканчивался срок аренды, запустив объявления в бесплатную прессу по полной программе. Хоть бы кто успел появиться до первой зарплаты, - надеялся Евгений, - так ему не хотелось связываться с женщиной за деньги.

Под выходные он позвонил в службу знакомств знакомой симпатичной тетке, - она его хорошо помнила и сразу узнала.
- Помоги с девчонкой, погибаю один, - попросил Евгений. И сразу обрисовал ей положение, мол, начал работать, появилась некоторая стабильность, скоро должны появиться и деньги. С женой плохо, - продолжил, - на грани развода, сам найти девчонку не могу, даже рассказал про арендованный почтовый ящик. Та внимательно выслушала, записала его мобильный телефон и продиктовала ему один номер.
- Эта женщина замужем, - сказала она, ездит на роскошной машине, позвони ей после выходных.

Интересно, - все гадал он, - удастся ли мне покупаться в море этим летом? При устройстве на работу он поставил Тетке такое условие, что в конце лета на пару недель отъедет, - та вроде не возражала. До начала лета оставалась неделя, а работал он уже почти месяц – скоро должны были заплатить какие – то деньги. Сколько времени я уже не ощущал вкуса соленой воды? – два года, срок не малый, уже и забыл, какое оно, море!

С женой поехать, видимо, не получится, значит, надо подумать о спутнице, - одному там ох как тоскливо! То есть, время уже поджимает. А пока здесь, на городских пляжах хорошо бы подзагореть, подготовиться, - наметил он. Евгению так хотелось полежать на берегу и послушать шум моря – Черного, у него был особый шум от перекатываемых волнами камней. Ни Красное, ни Средиземное море, где он был, так не шумели. Может, и дочку любимую удастся взять с собой, а спутница этому не помешает, что – нибудь, придумаем, в поезде ли познакомились, или еще что. А там, вроде случайно, вместе на квартиру поселились, бывает. Он даже уже знал, кого пригласит на эту роль - Куклу Барби!

В конце мая в этом году стояла страшная жара, температура воздуха была выше тридцати градусов. В преддверии пляжного сезона Евгений старался поддерживать видимость тренировок, много ходил пешком, благо дальний путь до работы позволял это, а на работе, двигаясь по комнате туда – сюда, непрерывно мял кистевой эспандер, довольно жесткий, перебрасывая его постоянно из одной руки в другую.

Кроме этого, иногда даже делал небольшие наклончики из стороны в сторону перед зеркалом, косясь на дверь – не вошел бы кто. Лучше это, чем вообще ничего, - рассуждал он. Эх, как там в спортзале – то! Дядя Боря, тренер, наверное, все такой – же молодец, а сыновья его уже давно чемпионами Москвы стали!

В середине недели, в среду, в выходной для него, который он выторговал у Рекламной Тетки, впервые в этом году он выехал на пляж на Борисовские Пруды, благо жил от них недалеко. На пляжу было уже довольно много людей, разного возраста. Молодежь, - подростки, те полоскались у самой воды, валялись на песочке. Люди среднего возраста, в основном мужчины, как Евгений, лежали на травке на последней линии от берега, под высоченными тополями. А между ними кого только не было!

И бабульки, и мамаши с младенцами, и молодые пары, и просто одинокие женщины и девушки. Некоторые были уже очень даже загорелые. Иногда отдыхающие наносили на себя всякие масла для загара, разбрызгивая их через пульверизатор. У таких загар был особенно ровный. Нескольких Евгений помнил еще с прошлого года. Эти – то ребята и были самые загорелые.

Лежа на разостланном одеяле, которое он постоянно возил с собой в машине и зимой и летом, и переворачиваясь со спины на живот, Евгений время от времени доставал из ботинка свой мобильник, туда его он положил, что бы тот не перегревался, и что бы не украли ненароком, и посматривал на часы, а заодно проверял, не звонили ли ему. Это была старая модель телефона, и за шумом и гамом на пляже звонок можно было и не услышать. Но никто ему не звонил, никому он не был нужен.

Рядом с ним расположился подвыпивший немолодой мужчина, который, обращаясь к двум недалеко лежащим теткам, держа в руке бутылку пива – жигулевского, спрашивал, нет ли у тех открывалки? Ответа он не получил, и открыв бутылку о край железной скамейки, подвыпивший дядька принялся громко рассказывать самому себе, что он подполковник военной авиации, и что пенсия у него семь тысяч рублей, да еще зарабатывает он пятнадцать.

Евгений слушал все это с интересом. Подвыпивший дядька все выпытывал у теток, скоро ли те пойдут обедать? Угостить их хотел, наверное. Но тетки не обращали на него никакого внимания, разговаривали друг с другом, , и подполковник, успокоившись, улегся недалеко от них, напевая что – то себе под нос.

В этот день Евгений основательно сгорел на солнцепеке, особенно живот, да еще и машина сломалась на обратном пути, и он, с помощью постового милиционера подкатил ее к обочине, и после получасовых попыток ее завести, оставил машину у самого входа в метро.

Да еще в тот день случилась большая авария на электросетях, - весь Юг города встал, их ветка метро не работала, и сильно обгоревшему Евгению пришлось пешком идти домой. Ничего, за полтора часа очень быстрого хода он управился, но страшно хотелось пить, а последние двенадцать рублей истратил на два банана, - обедать пришлось ими на ходу. Навстречу ему шли люди, у многих в руках были бутылки с водой, и Евгений только облизывался, глядя на них. Машину он забрал совсем уже вечером – на тросе притянул на стоянку, хорошо еще попался дядька из области, не дорого взял за буксировку.

Через день, в очередной раз позвонил Дядька – Венгр – насчет следующего собеседования, на этот раз с кадровиком. Так себе прошла беседа, - идите, будете нужны, пригласим, - сказали ему. Не ласково встретили, в общем. Но Евгений особо и не переживал уже. Да и ехать туда ему теперь не очень хотелось. Ладно бы директором. Но директором, ему похоже, не светит. В последней беседе Дядька явно дал понять, что на эту должность они ищут своего – МИДовского. А так, каким – то управделами, завхозом по старому, вроде как и не солидно, опять обслуживанием кого – то заниматься.

Встретился между делом он и с теткой на дорогой машине. Она пригласила Евгения сесть в свою блестящую большую иномарку, включила кондиционер, и направила на него поток холодного воздуха, не наигралась еще, в общем, новой игрушкой. Посидев пару минут, договорились потом созвониться. На том и расстались, навсегда. Нет, решил Евгений, буду искать девчонку до двадцати пяти лет, а эти тетки, его сверстницы, ну никак не подходят!

Он снова позвонил в агенство, и ему продиктовали телефон на этот раз молодой девушки. Евгений созвонился с ней и договорился о встрече.

Шел второй месяц его работы, скоро, по его подсчетам, в первых числах первого летнего месяца он должен был получить первую полную зарплату. В тот день, когда он собирался встретиться с новой девушкой, его вызвала к себе начальница – Рекламная Тетка.
- А что это у Вас за график работы? – спросила она его. Выходной устроили себе в середине недели, уходите, когда вздумается? Ну, начинается! – подумал Евгений, - я же с тобой об этом договаривался.
- По делу езжу, - и он принялся говорить общие фразы о том, что ездит знакомиться с другими действующими производствами и прочее.
- Идите, разбирайтесь с кадровиками сами, - резюмировала она, - мне лишние напряги не нужны.

Вот сволочь, сдала с потрохами, - трезво оценил обстановку Евгений. Из разговора с кадровиками он быстро уяснил, что приходить на работу и уходить с нее ему придется, как и всем, - от звонка до звонка. Начиная с сегодняшнего дня. И вообще, свои замашки бывшего директора ему придется бросать. Я же не успею на встречу! – заволновался Евгений. Вчера, не ожидая такого поворота дел, он назначил ей свидание пораньше.

В тот день не сложилось все совершенно. Отбыв полный рабочий день, до семи вечера, он бегом кинулся на свидание, но все равно опоздал почти на полчаса. На звонки девушка не отвечала. Постояв на месте минут десять, и трижды безрезультатно набрав ее номер, Евгений, совершенно расстроенный, отправился домой. До дому он добрался в десятом часу. Итак, что делать? Увольняться? Каждый день с работы к девяти часам вечера возвращаться? Нужна такая работа!

Да богачи, наверное, себе пузо от смеха надорвали, как ловко они народ к делу пристроили! На работу тратить три часа каждодневно, там отбывать восемь, да еще что – то и делать! Ха – ха! Хочешь, не хочешь, а будешь обслуживать собственников. Не нравиться – иди бутылки собирай! Нет, не нравиться! Бутылки собирать то же не хочется! Не для того столько лет учился.

Неожиданно, когда Евгений был на работе, ему позвонила та симпатичная тетка из агенства знакомств. Слушай, - сказала она, - ты говорил, что живешь с отцом отдельно от жены. Тут женщина приехала из Вологды, ей надо срочно поселиться куда – то, ну и свой интерес соблюдешь. Поговори с ней – и она передала трубку.
- Здравствуйте, меня зовут Надя, - сказал приятный молодой голос. Растерявшийся от неожиданного предложения Евгений спросил, - а сколько Вам лет?
- Тридцать, - ответила та.
- А на сколько Вы хотите поселиться?
- Долго я Вас не напрягу, - ответила она, - как начну работать, подыщу что – ни будь и съеду.
- Сейчас я ничего не отвечу, - сказал Евгений, по-привычке перенося дело на потом, - надо пересечься хотя бы минут на пять, посмотреть друг на друга.
- Хорошо, я не возражаю, - ответила та, но в этот день больше не позвонила.

Ну и не надо, размышлял ближе к вечеру Евгений. Не очень то и хотелось! Еще селить кого – то у себя, с Дедом договариваться! На самом деле ему было жаль, что девушка больше не позвонила. Он уже придумал легенду для Деда, что это его старая подруга, на Югах раньше познакомились. Было бы с кем проводить сейчас время. А жену вообще не обязательно вводить в курс дела. В случае чего на того же деда свалить все можно, - к тому иногда приезжали аспирантки и жили у них некоторое время.

На выходные дни жена, как обычно, уехала на дачу, и Евгений то же отправился на дачу к своей старой знакомой, - той, Татьяне, которой оставил предыдущую Волгу при расставании, благо, она его приглашала накануне. Ее дача находилась совсем недалеко от города, быстрой езды по трассе было двадцать минут. Гражданский муж его бывшей подруги, молодой парень, когда – то работавший охранником у Евгения, в этот день был на работе, на суточном дежурстве.

Приехав, Евгений переоделся в дачную одежду, - ему выдали шорты и майку, которую он почти не одевал, старался загорать побольше. Посидели, поговорили о том, о сем. Татьяна рассказала свои новости, как идет обустройство ее дачи, про взрослого сына, пообсуждали общих знакомых женщин при этом. Евгений все время повторял, что надо бы и для него какую – ни будь пригласить. Рассказал немного и про себя, про надежды на отъезд в Венгрию.

Татьяна хорошо знала Венгрию, - в свое время Евгений часто брал ее в свои поездки туда, это с ней он сидел там на памятнике. Татьяна спросила, чем ему не понравилась ее подруга, которая приезжала на красной Мазде.
- Мне надо постройнее и помоложе, девчонку лет двадцати, - ответил он. Та, похоже, обиделась, по крайней мере ответила, - ишь, чего захотел, на себя посмотри! Потом, съездив в магазин и купив на выданные деньги того и сего, а заодно и получив на обратную дорогу, Евгений в охотку покопался на грядках, перевез в сарай скошенную для кроликов траву, не забывая периодически садиться на удобный пенек, который он поставил посередине лужайки, и поворачиваться к солнцу и так и эдак.

Потом его вкусно покормили, выпил немного, вернее много для него, и до ужина еще покопался на огороде, не перетруждаясь совсем. На ужин он съел полкило вяленой рыбы, выловленной и приготовленной хозяином – тем парнем, бывшим охранником, и запил все это пивом. Возвращался домой он уже затемно вечером, стараясь аккуратно проезжать милицейские посты, но все равно, машину он вел с трудом.

Остановили его уже на следующий день, наметанным глазом выхватив из движущегося потока.
- Что употребляли вчера? – поинтересовался гаишник.
- Что Вы, я совсем не пью, я спортсмен, - ответил он. Стреляного воробья на мякине не проведешь! Вот, если бы вчера остановили, тогда, конечно бы, не сладко пришлось.

В день зарплаты Евгений получил от Рекламной Тетки только половину причитающегося.
- Я же Вам говорила, что посчитают только фактическое время присутствия на работе, - объяснила она. Везде обманывают, везде, - отметил Евгений, - надо искать другой способ заработка, работать только на себя. Здесь я буду жалким винтиком, и только. Тетке он ничего не сказал, а про себя решил, что еще немного поработает, а к концу лета, заработав хоть немного денег, уволится. Ему очень хотелось съездить на Юг, отдохнуть, а в конце лета это еще можно было сделать.

Посчитав, во что обойдется отдых по самому минимуму, если поедет один, и если снимать только койку, а не квартиру, как он привык, Евгений убедился, что меньше чем в двадцать тысяч он никак не уложится. Ну и ладно! А работать теперь буду поаккуратнее, стараясь не переработаться. Вы меня наказали на деньги, постараюсь и я наказать вас. А Рекламную Тетку, - да ну ее, никто она для тебя, - решил он, - легко сдала один раз, легко сдаст и следующие десять.

На наступившие выходные в начале лета, он с женой и пасынком поехал на дачу, и забрав у ее стариков любимую дочку, они всей семьей хорошо провели весь день. Сначала они накупались нагишом в лесном озере, куда Евгений, немного поцарапав машину, ловко проехал, а ближе к вечеру направились в расположенный рядом город, отметивший уже свое 850 – летие, и хорошо погуляли там по обустроенным уютным улочкам, зашли в большой монастырь, посидели потом в Макдональде. Дочка была в восторге.

Не испортили настроение даже менты, тормознувшие машину по делу, Евгений после Макдональда развернулся через две полосы, и содравшие почти двести рублей за это. Причем деньги они взяли, для порядку заполнив протокол уже на половину. Куда они потом бланк – то денут? – прикидывал Евгений на обратной дороге в Москву. Выпишут, наверное, незначительное нарушение, права – то ведь отдали, а то как еще? К этому времени, кстати, он умудрился уже совсем неплохо загореть, в основном до пояса, правда.

На следующий день ему позвонила приезжая девушка, и они договорились о встрече. К вечеру, поехав на свидание, он решил, что если девушка понравится, то поселит ее у себя. Встретившись, они прогулялись немного по улице, и Евгений, посматривая сбоку на нее, и с удовольствием отметив приятный пушок у нее над губой, - ему нравились волосатые женщины, рассказывал, как он видит ее проживание у себя.

- Во – первых, - говорил он, - будешь готовить. Ты умеешь готовить?
- Умею, - ответила девушка.
- Во – вторых, надо будет убираться, а то мы с Дедом живем по – холостяцки, убираться некому, - продолжал Евгений.
Ну, гулять будем вместе, у меня жена все время на даче сидит, а я один здесь, - пожаловался он. Девушка, скрестив руки на груди и чуть наклонив голову, молча слушала его.

Ключи тебе, конечно, никто не даст первое время, приходить и уходить будешь вместе с нами, - разъяснял он дальше. Ну и про секс немного рассказал, чего да как, да что ему нравится.
- Словом, поживешь недельки две, если приживешься, живи дальше, - закончил он свою речь.
- Я подумаю, ответила она, дослушав, и почему то погруснев. Обратно в метро она не пошла, оставшись одна на набережной, и грустно глядя на воду - гуляли они возле Третьяковки. Через два дня она перезвонила и сказала, что не приедет к нему, что вернулась в свой город.

На работе Евгений спросил у сослуживца, - Смышленого парня, как там его объявление о знакомстве, нет ли откликов?
- Сейчас посмотрим, - ответил тот, и с помощью дистанционного пульта управления залез в Интернет. К Вам на сайт заходили тридцать восемь человек, это очень мало, писем пока нет, - доложил тот.

- Надо же, - удивился Евгений, тридцать восемь женщин смотрели его подробные данные, с фотографией, где он так старательно улыбался! Снимавший его Смышленый чем – то развеселил его тогда, и ни одна не откликнулась! Сколько же я уже безрезультатно ищу подругу? Он стал припоминать, когда в последний раз у него была другая женщина.

Ну да, тогда, когда он работал у жуликоватого Академика, и ездил в командировку на Волгу на большой металлургический завод, пытаясь заключить договор на переработку в стройматериалы их шлаковых отходов. Проститутку тогда он снял вечером на улице. Ну и дала, правда, та шороху! С виду скромная да худая девчушка такое вытворяла, что даже кое-что видевший Евгений, испытывал некоторую скромность и смущение. Да еще и нахваливала, как ей самой хорошо, – клубничка, прямо! - говорила она. Видимо, она владела какими-то приемами точечного массажа, потому, что несколько раз, несильно, надавливала на какие-то точки внизу его живота.

Ее нежные ласки, вроде как едва ощущались, но ей удалось добиться такого эффекта, какого он давно не испытывал. Минут сорок, она просто подготавливала его, причем, не понуждая ничего делать.
- Вытяни ноги, - только просила, и расслабься, не напрягайся!
Да мне так удобно, - отвечал он.
Потом, она перевернулась на спину, и сказала, - ну все, можешь начинать. Правильно говорят, что не узнаешь женщину, пока с ней в постель не уляжешься! Честно отработала, в общем. Растроганный Евгений вышел даже на улицу ее проводить немножко, а заодно и водички купить себе на вечер. А эта лентяйка только и знает, что отлынивать! – кстати, вспомнилась женушка.

На следующий день он решил отнести на почту и сдать ключ от арендованного почтового ящика, хотя до истечения срока еще оставалось полмесяца. Все равно никто не пишет, - решил он. Достав из ящика последнее письмо, и отдав ключ, Евгений вышел на улицу, и присев на детские качели, распечатал конверт. То, что он прочитал, искренне развеселило его, он чуть не расхохотался. Набранный на компьютере текст предлагал ему переслать по указанному адресу десять рублей, и убеждал, как хорошо ему будет после этого, все личные проблемы решаться сами собой. Дочитав письмо, он аккуратно разорвал его пополам и выбросил. Этот путь поиска подруги был закрыт для него теперь навсегда.

В конце недели, на работе Евгений поинтересовался у сослуживца – Смышленого, не заходил ли еще кто на его сайт насчет знакомства?
- К Вам заходил пятьдесят один человек, - ответил тот, - две из них Вам подморгнули.
- Чего – чего? – не понял Евгений.
Смышленый объяснил, что есть такая услуга в Интернете, - своеобразный отклик на объявление.
- Привет передают, значит, - сообразил Евгений.
- Не хотите ли посмотреть, кто?

Поговорив немного для приличия, что ему неудобно загружать коллегу, он ответил, что конечно хочет. Смышленый, недолго покопавшись, передал ему пульт. Нажимайте на эту кнопку, и читайте анкету, - проинструктировал он. Первой девушке было двадцать семь лет, и среди прочего, было указано, что она ищет встречи с поддержкой.
- Хотите, я увеличу ее фотографию? – спросил Смышленый.
- Нет, не надо, тут все ясно, - ответил Евгений, - давайте посмотрим вторую.
- Второй привет Вам с Багамских островов.
- Да ну! – удивился Евгений.
- Вы не обращайте внимания, написать могут что угодно, - объяснил ему коллега.

В анкете, действительно были указаны острова. Самой женщине было сорок семь лет, она была русская. Эту Евгений и подавно не стал увеличивать.
- Надо бы ответить, - сказал Смышленый, - чего, мол, моргаешь?
- И кто его знает, чего он моргает, - процитировал Евгений, нет, отвечать не буду, телефон ведь указан, надо будет, позвонят.

Работа так сильно утомляла, что Евгений стал всерьез подумывать, а не бросить ли все к Чертовой бабушке. Даже не сама работа, - делать то как раз особо было нечего, а обязательная езда к определенному часу, полуторачасовая езда в один конец. В два конца – три часа, значит. И это ежедневно. Отсиживать полный рабочий день то же не сахар.

Иногда, правда, в солнечные дни, удавалось сбегать на ближайший прудик позагорать пару часиков. Хороший пруд разведал Евгений с помощью Смышленого, который на вопрос, - а нет ли где поблизости прудика, позагорать, тут же вытащил карту из компьютера и показал Евгению, как туда пройти. До пруда было недалеко, минут двадцать быстрого хода, Гольяновский назывался. Но полного расслабления на пруду не получалось.

Евгений все время косился на противный мобильник, - не звонит ли Смышленый? Тот по его просьбе мог позвонить и предупредить, что нужно срочно возвращаться на работу. Но мобильник, пока не звонил. Кроме этого, на работе Евгений старался заниматься своими делами, - до обеда – венгерским языком, после – английским. Если с венгерским еще кое – как шло, - он взял с собой толстую книгу, которую читал без словаря, иногда, правда, по нескольку раз одну и ту же страницу, то английские газеты, которые он то же принес, давались с трудом.

То хотелось просто родную текущую прессу почитать, то работа отвлекала, - всю текучку Рекламная Тетка свалила на него и на Смышленого, то надо было вставать и делать легкую гимнастику, пока никого не было в комнате. Больше всего его раздражала работа в яркий солнечный день, когда он не мог отойти на пруд, и физически ощущал, какое ласковое солнышко светит сейчас кому – то, а не ему на спинку.

Шла вторая половина июня. Попробую дотянуть до августа, - убеждал себя он, - так хочется поплавать в море. Может, удастся немного заработать! Отдохну, а там видно будет. Работать тут в обслуге мне не интересно, вряд ли я долго выдержу, - так думалось ему. В громадном торговом доме, где он работал, было много маленьких роскошных магазинчиков, с дорогущими шубами, куртками и прочими модными вещами. Краем глаза Евгений часто видел, как на дорогих машинах, джипах подъезжали иногда совсем еще девчонки, стильно одетые, модные, загорелые по соляриям, и отправлялись за покупками.

Кто они такие? За какие заслуги или качества имеют дорогие машины, деньги, свободное время! Да и сколько их, немало! Огромная стоянка перед центром всегда была заполнена почти наполовину.

Откуда появились эти новоявленные богачи, жирующие сами, а теперь еще и их дочки, он хорошо знал, так как сам крутился в той среде, из которой они вышли, и происхождение их денег он видел. Припомнилось, как несколько лет тому назад, он пригнал полный грузовик медного лома – шесть с половиной тонн, куда-то на окраину города, в какую-то промзону. Не сам гнал, конечно, а сопровождал на своей машине нанятого случайного водителя.

А до этого грузовик загружали этим ломом, из снятого им гаража, то же случайные люди, которых он нанял у магазина, насмотревшись, как работает Братец. Лом был краденый, привезенный и перегруженный в гараж из Саратова. Саратовский бандит, работающий с Братцем, собирал его с помощью купленных за водку рабочих с разваливающихся заводов. Его ждали, каналы сбыта уже были налажены.

Разгружали машину какие – то крепко сбитые парни, обсчитав Евгения, между делом, на одну тонну. Расплачиваться с ним приехал мужчина средних лет, на Ниве. Мужчина пригласил его сесть к себе в машину, и достал такую толстую пачку новых долларов, какую Евгений ни до, ни после, больше не видел. Тысяч двести в ней было, точно. Пятидесятитысячную пачку Евгений в руках держал, так что сильно ошибиться не мог.

Как он жалел потом, что не пристрелил его там же, в промзоне. Пистолет был у него за поясом. Таких машин, полных меди да никеля, за жалкие подачки от Братца, он пригнал не один десяток. Медь, как он знал, уходила сразу в Прибалтику. Да и ртутью приходилось приторговывать, в заводской упаковке, в металлической болванке, килограмм на тридцать, кажется.

И даже какую – то красную ртуть он пробовал продать, откуда-то появившимся китайцам, так, черный порошок, какой – то. Но они быстро пропали, наверное, не то, оказалось, что им было нужно.

Так то жулье, что скупало все это, так и ковало свой первоначальный капитал. А я должен обслуживать эту победившую буржуазию? И у него стали появляться мысли, что он, наверное, сможет переступить ту черту, о которой раньше и не помышлял. Это же в том числе и у меня взяли, на мои деньги то же жируют, меня все норовят сделать обслугой, не худо бы и посчитаться!

Пожалуй, не будет большого греха забрать свое обратно, - такие мысли все чаще посещали его. Только как? Этого он не знал. Как бы мне выйти на серьезных людей, - размышлял Евгений, на тех, у которых слова не расходятся с делом? Есть же такие ребята, есть, которые понимают, что нужно делать, как, а уж о деталях мы бы подумали, наметили бы!

В тот вечер он достал свое охотничье оружие – один из стволов, который держал дома, другой он давно возил с собой в машине, даже и не думая его оттуда убирать. Это была старая бельгийская двустволка, патроны к ней он тоже достал, пересчитал – осталось всего семнадцать штук, пули, картечь, дробь были вперемешку. Весь вечер он задумчиво и тщательно чистил ружье, хотя на охоту не собирался, потом несколько раз попробовал на скорость перезарядить оружие. Один патрон постоянно застревал в левом стволе, быстрой перезарядки не получалось. Ненадежное оружие, ненадежное, - покачивал он головой.

На следующий день, идя на работу, Евгений отметил про себя, что он стал немного улучшать свою физическую форму. То ли регулярное питье минеральной воды, а пить на работе было больше нечего, то ли длительные пешие прогулки на работу да с работы, да и во время работы удавалось сделать кружочек по улицам минут на сорок, то ли его разминки в кабинете, надо же занять чем – то длительный рабочий день!

Питание наладилось, кормили в столовке совсем не плохо. Да еще и загорания, а скорее всего, все вместе взятое. Словом, он стал замечать, что физическая форма его немного улучшилась. Не бойцовская, конечно, а так, физкультурная.

В воскресенье, к вечеру поближе, зазвонил давно молчавший мобильник. Женский голос сказал, что по объявлению. Это был первый звонок по его анкете в Интернете.
- Что Вы можете предложить? – спросила девушка. Ну, начинается!
- Встретимся, погуляем немножко и ко мне в гости поедем, - ответил Евгений.
- А что Вы предпочитаете в сексе? – спросила она.

Вопрос несколько озадачил его, похоже, гулять в ее планы вообще не входило.
- Да все предпочитаю, главное, что бы нам хорошо было, ответил он с запинкой.
Девушка обрисовала ему, что ей нравиться. Пойдет, если понравитесь, - ответил он.
- Только я люблю долго, - сказала она.
- Если Вы мне понравитесь, - твердо повторил Евгений.

Девушка что – то ответила, он не разобрал, что, и отключилась. Евгений набрал ее номер. Другой женский голос ответил ему.
- Я с Вами сейчас разговаривал? – поинтересовался он.
- По поводу?
– По моему объявлению.
- Это автомобильная компания, - ответили ему.
- Мне как раз нужна автомобильная компания, - сказал он и отключился.

Ну, сейчас – то что сорвалось? Что ей не понравилось? То, что сказал, - если понравитесь? Ну а как еще? А вдруг приедет такая же тетка, как в прошлый раз? И если не понравится, не буду же я заставлять себя выполнять ее глупые фантазии! И вообще, как не стыдно, предлагает черт знает что! – сердился он на себя, возвращаясь, домой со стоянки, куда он отогнал стоявшую во дворе машину.

Начал накрапывать мелкий дождик, но Евгений и не думал садиться на троллейбус и подъехать до дому пару остановок. Напротив, он замедлил шаг, и даже хотел, что бы дождь пошел сильнее и охладил его. Что же у меня все срывается, как надо было ответить? Приезжай скорее, выполню все, что хочешь? Тут позвонила приехавшая с дачи жена, и вконец расстроенный Евгений отправился выслушивать про то, как она устала с дороги, и что бы он сегодня к ней не подходил.

В последних числах июня у Братца был день рождения, и Дед решительно насел на Евгения, что бы он свозил его к нему в поместье. Огромное поместье, бывший пионерлагерь, располагалось в ста пятидесяти километрах от города, и Евгению очень не хотелось ехать туда. Во – первых, теперь с Братцем было все ясно, а во – вторых, Дед так надоел своим каждодневным бездельем, что тратить свой выходной день на него было очень жалко. Но Дед не отступал, и его пришлось везти.

Ну, может, успею позагорать, - наметил Евгений, - в это время стояли солнечные дни. В дороге Дед рассказывал Евгению про его последний разговор с Братцем, говорил, что не теряет надежды, что они будут вместе работать.
- Ты пойми, какие там деньги! – с жаром, повторял Дед, - и это все семейное! А эмоции свои не выпячивай! – поучал он Евгения.
- Какое там семейное! - отвечал Евгений. Секретаршу его бывшую кормим, да родню ее.
В разговоре Дед упомянул мнение Братца о Евгении, что хотя он и тюфяк, тот готов привлечь его к работе снова. Тюфяк! – вот, значит, каким меня видят окружающие, отметил про себя Евгений и стиснул зубы.

Когда они подъехали к поместью, Братца еще не было, но он скоро подъехал на роскошной черной машине, не своей, его серебристый джип стоял во дворе. Подъехал с каким – то мужчиной. Поздоровались. Из разговора Евгений понял, что это очередной покупатель обширных земель. Братец стал водить гостя по территории вокруг большого каменного дома – бывшей школы, переделанной под жилье, и показывал разбитые вокруг сады. Гость, высокий мужчина в очках лет пятидесяти пяти, издалека косясь на Евгения, спросил, видимо, что – то про них с Дедом.
- Да они бывают здесь раз в году, -
Громко ответил Братец. Так, несчастные люди!

Наскоро перекусив, и выпив пару рюмок за здоровье Братца, - кроме него обедал только подросток – племянник, остальные ждали шашлыков, Евгений отправился побродить по территории, посмотреть, что изменилось со времени его последнего приезда сюда. С полгода назад умер управляющий поместьем, бывший полковник, последние тринадцать лет, безвыездно живший на этой территории в отдельно стоящем неказистом доме, на отшибе, у самого леса.

Интересно, что стало с его домом? – подумал Евгений и направился туда. Из – за густых зарослей не было видно ничего. Подойдя ближе по заросшей тропинке, он увидел, что от дома остался один фундамент, дощатые стены были обрушены и лежали тут же, со всех четырех сторон. Он залез на фундамент, и проходя по крепким еще лагам, принялся внимательно оглядываться вокруг.

Среди прочего хлама он увидел старый истлевший кошелек и поднял его. В нем было только несколько монет, - старых, еще советского времени, причем медные так окислились, что Евгений даже не смог разобрать, три копейки он держал в руках, или пять. Только по размеру еще узнавались. Он потер монету о камень, но не смог снять слой ржавчины. Бросив кошелек на землю, Евгений попробовал пройти по небольшой территории вокруг развалин дома, окруженной сетчатым забором.

Кругом виднелись заросли крапивы и росли высоченные деревья – лес начинался тут же. Немного подойдя к забору, он увидел на огромной сосне на вбитом гвозде висящий парадный темно-зеленый китель полковника. Китель был вполне еще ничего, с золотистыми погонами, с артиллеристскими эмблемами в петлицах, с завернутыми рукавами, почему – то.

Подойдя поближе, Евгений развернул немного китель, посмотрел на три большие золотые звезды на погоне и аккуратно залез в карманы. Китель был совершенно пустой. Немного же осталось от человека, - подумал он. Какая-то грусть навалилась на него. Еще осталась фотография в большом доме, на которой совсем еще не старый моложавый мужчина, в полковничьей форме, улыбаясь, смотрел со стены.

И это полковник! Куда мне до него, старшему лейтенанту запаса, - отметил Евгений, - у меня и формы такой никогда не было. Остаток дня он купался и загорал на пруду, расположенному здесь же, на территории. Подошел купаться и Братец.
- Купание в пруду платное, - объявил он.
- Да скоро начнут раскулачивать буржуев, - ответил Евгений, - опять народное будет. Братец ничего не ответил, призадумался. Под вечер, забрав Деда, Евгений вернулся в Москву. Остаться им никто не предлагал.

На следующей неделе он закончил и с этой работой. Произошло это так. При получении аванса, - его выдавала Рекламная Тетка по официальной ведомости, так, какие – то копейки, он взял карандаш, и записав про аванс спросил, сколько еще ему причитается?
- Я Вам забыла сказать, - произнесла Рекламная Тетка, что в этом месяце Вы получите на одну треть меньше оговоренного, - идет испытательный срок.

- Да ну? – ответил Евгений, почему Вы только сейчас об этом говорите? Мало того, что он работал от звонка до звонка, так второй месяц подряд его элементарно обманывают! Вот что, - вернулся он к своему обычному состоянию. Если сегодня к вечеру не будет моих денег, мы с вами расстанемся.
- Подумайте, - ответила та, сейчас большая безработица, а Вы уже почти прошли испытательный срок, надо немножко потерпеть.
- Сегодня к вечеру, - повторил Евгений. По ее просьбе они вышли на улицу посмотреть недавно установленную рекламу.
- А еще ко мне поступила информация, - таинственно сказала Тетка, что Вы опубликовали объявления в Интернете.
- Это о знакомстве, что ли? – удивился Евгений.
- Да, - подтвердила та, - вот про Вас и говорят, что дополнительный день Вам нужен для того, что бы встречаться с женщинами.
Евгений чуть не расхохотался. Еще воспитывать его будут, мало воспитывали при приеме в партию!
- Эту тему мне не интересно с Вами обсуждать, - только ответил он. А Смышленый - то какой молодец! Не упустил случая донести любимой начальнице!

Потом его наперебой упрашивали остаться в кадрах, - он успел зарекомендовать себя с положительной стороны. Но Евгений был непреклонен, и обойдя с длиннющим обходным листом не менее десяти человек, через день получил на руки трудовую книжку. Работа здесь продолжалась так же чуть больше двух месяцев. Жена, при известии об его увольнении подняла дикий крик, и Евгению, приехавшему к ней на дачу, пришлось долго успокаивать ее и обещать золотые горы в будущем.

Итак, опять проблема, как заработать на жизнь, чем заниматься дальше, встала перед ним. Что я сейчас могу реально сделать? – рассуждал он, - только сесть за руль и развозить граждан. В извозчика, значит, превратиться. Нет, это не для меня, да и обратной дороги оттуда не будет.

Найти, что ли кого, за руль своей машины посадить, что бы работал на меня за процент? – подумал Евгений. Но это он уже пробовал. Еще осенью, он вроде бы договорился с нормальным парнем, - таксистом, он познакомился с ним на дороге и предложил работать на своей машине. И по цене сговорились, и по условиям. И тут какие – то ушлые ребята перехватили это предложение, пообещав Евгению платить немного больше. То же целая эпопея была.

Евгений написал рукописную доверенность и посадил за руль мужчину, его сверстника. Авансом взял за три дня вперед. Это были все деньги, которые он получил от них. Ребята пропали, на звонки не отвечали и появились уже после того, как Евгений сходил в милицию. Заявление об угоне у него не приняли, объяснили, - это гражданские отношения, Вы дали машину, Вы и разбирайтесь, судитесь, если хотите. К адвокату он то же сходил, заплатив за консультацию пятьсот рублей. Адвокат разъяснил, что предстоит только судиться, а взять потом, по решению суда, будет все равно нечего.

- Ничего ценного у мужчины из - под Ржева, а тот, на кого Евгений написал доверенность, был оттуда, - быть не может. Еще через три дня те все же объявились. Машина, конечно, была поломана, ребята на ней мотались в свой Ржев по каким – то делам, почти не работала коробка передач. Хорошо еще, там, в Ржеве ее не бросили, пригнали обратно. Забрав документы у ребят, и выбросив их вещи из машины на дорогу, Евгений в страшном гневе уехал, с большим трудом переключая скорости, и все жалел о том, что не угостил их отработанными ударами. Но те, когда он забирал машину, стояли смирно, как бы даже виноватые, а бить смирных он не мог, словом, обошлось, в тот раз.

Коробку тогда пришлось поменять, и вместо пятиступенчатой ему поставили старую четырехступенчатую, и за ремонт пришлось заплатить большие деньги, - Иван Иванович тогда лежал в больнице. Словом, этот вариант получения денег энтузиазма у него не вызывал.

Что еще? Заработать при помощи языка, венгерского, конечно, не удается, видимо, это все иллюзии, как и говорила жена. Зачем только Дядька – Венгр им занимался, непонятно. Работать по специальности? Хорошо было бы, но только и здесь не очень то он нужен. В чем дело? – стал размышлять Евгений, - почему здесь то не удается? Опять вспомнил свои собеседования, несколько вакансий было прямо по его специальности и хорошо оплачиваемы, но он не прошел ни на одно из них!

Свяжусь – кА я с Банкиром, определился Евгений. Тот громадный кусок земли, не одна сотня гектаров, который он продавал прошлым летом, сейчас лежал без движения, - он знал об этом из разговора с Братцем, спросил, когда тот был у него на дне рождения. Позвонив сначала Братцу, и получив у него добро, Евгений связался с Банкиром и изложил ему свои предложения по продаже участка, особо подчеркнув, что готов предоставлять письменный отчет о проделанной работе каждый месяц.
- Подготовьте письменно свои предложения, и завтра передадите мне, ответил Банкир.
- Подготовлю!

В течение вечера Евгений набрал на компьютере свои предложения, включив не только продажу, но и поиск инвесторов для строительства коттеджей на участке. На следующий день он подъехал к Банкиру и передал листок. Тот взял, ни о чем, не спрашивая Евгения и не приглашая его к разговору, - позвоните мне завтра, - сказал только. Позвонив на следующий день, Евгений услышал, что ответ отрицательный. Банкир хотел что – то разъяснить ему, но он не стал слушать, сказал, - спасибо за информацию и отключился.

Ну и черт с вами, подумал Евгений, многомиллионный кусок земли лежит без движения, и чего они ждут? Всего два человека – Банкир и Братец, физических собственника, ждут, что бы забрали его у них, как забрали земли на берегу водохранилища? Это еще серьезные люди на вас не вышли! Ну да ладно, насильно мил не будешь! Придется искать что – то еще. На следующий день, он взял на заправке несколько газет с объявлениями о рабочих вакансиях, нашел одно подходящее и высокооплачиваемое, опять по его специальности, керамический комбинат, правда далеко за городом, если возьмут, жить придется там, - и отправил с почты туда резюме.

На выходные, первые после его увольнения, он поехал на Борисовские пруды загорать. С дачи позвонила дочка и спросила, когда он приедет?
- Наверное, через недельку, сейчас не получается, дела, - ответил он. Ребенок расстроился. Трубку взяла жена.
- Ну ты совсем не сможешь приехать? – спросила она.
- Ты же знаешь, - ответил Евгений, - пока со мной не рассчитаются, приехать не смогу, не на что. Гнать машину в такую даль, три часа в один конец, было накладно. Жена это понимала.
- Жалко, - ответила она, - а то бы съездили в заброшенный город.

Это было их любимое место. Недалеко от дачи, глубоко в лесу, где раньше располагалась воинская часть, стоял почти построенный и брошенный военный городок. Десятка два двух – трехэтажных кирпичных домов, почти доведенных под крышу, с дорогами, котельными и прочим, прочим. Все уже основательно заросло и частично разрушилось.

Но на территории городка было много интересного, был большой пруд, в котором они с удовольствием купались, было много грибов и ягод. Однажды он нашел там даже волчью нору, из которой выглядывали два очень пушистых серых комочка, - волчата. Конечно, они были там не одни, но мало кто знал об этом месте, так только, местные жители, ну еще и такие дачники, как Евгений.

Вот так, к любимой дочке не могу съездить, - отметил он. Просто навестить и копеечных подарков привезти, и то не могу. Он призадумался, сравнивая свое положение прошлым летом и сейчас. Тогда, так же, только отбившись от Бандюка, лежал в это время на пруду, загорал, попутно отвечая на телефонные звонки насчет продажи земли. Тогда верилось, что вот – вот получится заработать большие деньги. Сейчас этого нет.

Верить не во что, и кроме денег, заработанных у Рекламной Тетки, ждать больше нечего. Да и те ему отдадут только частично, это Евгений хорошо понимал. Но воевать с огромным торговым центром, где через десять шагов стоит охрана! Это не жуликоватый Академик! Слишком не равны силы. Впрочем, на Тетку можно будет попробовать наехать, - наметил он план действий.

Итак, что нужно срочно предпринять для поиска заработка? – стал основательно планировать он на следующий день. Сегодня же снова обзвонить бюро переводов, напомнить о себе, это обязательно, опубликовать в прессе свое резюме, это то же сегодня же! Обзвонив бюро переводов, и сходив, купив газеты, Евгений вырезал из них купоны, заполнил, и стал размышлять, что можно предпринять еще.

Некоторые сомнения стали одолевать его – не напрасно ли он уволился? Ну подумаешь, не доплатили, подумаешь, не по специальности работа! Зато спокойная и размеренная жизнь была. На прудик ходил, опять таки же. Ну, на пруд я долго бы не нагулялся, - подумал он. – Смышленый и про пруд рассказал, не забыл. Все равно всплыло бы, не сегодня, так завтра. Работу теперь найти и в самом деле будет очень сложно, да еще и по специальности. На всю Москву, наверное, и двух керамических заводов не осталось!

Ну – кА, что там писал Гиляровский о диком капитализме? Он взял с полки один из томов, открыл и бегло прочитал несколько рассказов. Они и так ему были хорошо знакомы. Конечно, так и есть. И сто тридцать лет назад было почти то же самое. Кричащая нищета, бесящиеся с жиру богачи, поиски места и работы теми, кто оказался на обочине жизни. Те же мечты, - найти крупную сумму денег, спокойно жить с красивой женой. Только все его герои опускаются на дно все ниже и ниже, за исключением самого Гиляровского, пожалуй. А до революции еще тридцать лет, - нет, не дождаться, – отметил про себя Евгений.

Хорошо, - успокоил он себя, - пока буду искать работу, буду загорать, сколько смогу. Пусть это будет считаться моим летним отпуском. Моря мне и в этом году не видать, похоже, точно. Это было уже третье его лето без выезда на море. Ничего, ведь загорал же я когда – то в Будапеште, в городе, правда, на берегу оборудованных бассейнов с термальной водой, а не сомнительных грязноватых прудов, но если сильно не привередничать, - загар, в принципе, один и тот же.

На пруду, кстати, он обратил внимание на небольшую компанию молодых людей, мужчин и женщин, примерно его возраста, может чуть помоложе, которые тоже постоянно, как и он, загорали, причем приезжали на машинах, явно были интеллигентны и держались с достоинством и особняком. Не одному мне пришла мысль о городском отдыхе, - отметил Евгений, и загорели эти ребята хорошо, прямо тропическим загаром. Мазались, конечно, чем – то, особенно один крупный мужчина, сильнее всех загоревший, постоянно брызгал на себя из пульверизатора.

Да и солнечных дней в Москве, - июль только, - а было как раз начало июля, а августе уже особо не позагораешь! Какие – то деньги, конечно же, нужны, - фрукты на обед, бутылка минералки на день, да на бензин. Если сильно прижиматься, можно растянуть на месяц деньги от Торгового Центра, - прикидывал он. Правда, после того, как жене на дачу машину, полную продуктов привезешь, да пару раз съездишь, навестишь, не много останется. Надо что – то думать, делать, искать какие – то нетрадиционные способы добычи денег, - такие мысли вертелись в его голове постоянно. Но ничего особенного, кроме публикации объявления о преподавании языка для начинающих, причем в который уже раз, он придумать не мог.

Нет, все – таки, какой – то сомнительны отдых будет у меня этим летом, - продолжал думать он. Как у бомжа какого – то. Кстати, на пруду рядом с торговым центром, их было много. Люди спали под кустами, некоторые, раздевшись - загорали, значит. И чего они на Юг не едут? – удивлялся всегда Евгений, - их то что здесь держит, на перекладных можно ведь добраться?

А там, - под каждым кустом и стол и дом. Впрочем, он вспомнил, как во время одной из своих последних поездок туда он видел компанию молодых людей, некоторые были с битами, которые ходили по конечной железнодорожной станции, и явно высматривали кого - то. Нет, не ласково их там, наверное, встречают, - мелькнуло в голове.

Эх, ладно, зимние каникулы еще далеко впереди, может быть тогда смогу вывезти на отдых жену и дочку, как когда – то смог в Египет, - ему только и оставалось, что надеяться на будущее.

Может быть, попробовать еще раз развернуть охранную фирму? Да нет, времена не те, да и не простая была у него фирма. То есть, конечно, как и у всех, стояли охранники, охраняли офисы, в основном. Но тогда, в середине девяностых, когда он крутился с Братцем, ему пришла в голову мысль, - а ведь я имею выход на оружие, на боевое оружие, не попробовать ли сыграть на этом?

Игра удалась на славу. Случайно выйдя на нужных ему людей, денежных мешков, и Матвей был в их числе, Евгений предложил им оформиться к нему охранниками, а взамен получить на постоянное ношение боевое оружие, не бесплатно, конечно.

Затея удалась на славу. Потом и Братец клиентов подкидывал, за определенный процент, конечно, не за просто так. Шальные деньги потекли рекой. Правда, со многими приходилось делиться, но все равно на жизнь хватало. Эх, зря он тогда квартиру не купил, - жил бы сейчас безбедно, сдавая ее.

Правда, и куролесили же его охранники! Одно убийство и одно ранение прошли так, между прочим, а уж простой стрельбы было сколько, и по машинам, и так просто, в воздух! Дела были быстро замяты, а фирма ну ничуть не пострадала, как он тогда вывернулся без потерь! И как только его самого не замели за незаконное ношение оружия. Одно время он носил и такое с липовыми документами.

Однажды его остановили на центральном проспекте, он был на джипе Братца, и крупный майор ну очень долго держал в руках его документы на оружие, все не хотел их отдавать, чувствовал ведь, своим милицейским нутром, что что – то здесь не так, все рассматривал и рассматривал печать. Светофор уже в который раз загорался то красным, то зеленым светом, а майор все молча вертел и вертел разрешение. Тогда обошлось. Те времена ушли безвозвратно, теперь порядки другие, быстро ласты склеят.

Дни после увольнения тянулись спокойно, размеренно. С утра Евгений ездил на пляж, потом, во второй половине дня занимался языком, ну и свои мысли записывал понемногу. Однажды вечером, когда он возвращался со стоянки домой, около него резко затормозила машина, но из нее никто не вышел. Он повернул к дому, и увидел, что спиной к нему на дороге стоит крепкий мужчина, которого он раньше не видел во дворе, держа в руках что – то под накинутым плащом. Кроме них, у дома никого не было.

Что за черт, - подумал Евгений, - кому я сейчас нужен! Он посмотрел сбоку в отражение на стекло стоящей машины, - не идет ли тот за ним? Тот, крепкий, чем – то щелкал в руках. Вот влепит сейчас в спину из ТТ или из Осы, а у меня с собой даже никакого оружия нет! Свой любимый нож с выкидным лезвием, хороший такой, крепкий, надежный, с надписью «Турист» на рукоятке, - Евгений выменял его на две порнокассеты, из – за жары он не носил, - некуда было класть, да вроде и не нужно было это в последнее время.

Ружье, правда, он постоянно возил с собой в багажнике, и два десятка патронов к нему, но машина осталась там, на стоянке. Так, что у меня есть с собой? - мелькало в голове у него. Ключи только, если сильно швырнуть, да в глаз попасть. Одновременно в памяти промелькнуло несколько предыдущих эпизодов.

Самый опасный был тогда, когда сразу после разборок с Бандюком, во дворе так же остановилась машина, и вышедший из нее мужчина, держа руки в карманах, быстрым шагом направился к нему. Развернувшийся Евгений так же резко двинулся к нему навстречу, одновременно засунув руку в карман за ножом, - тогда он носил его постоянно, и снял лезвие с предохранителя.

Видимо, этот жест подействовал на мужчину, он развернулся, быстро сел в поджидавшую его машину и уехал. Кроме этого, несколько раз какой – то другой низенький и крепкий мужчина садился с ним в лифт и выходил на том этаже, где выходил Евгений, ехавший то к себе, то к жене, - на разных, значит.

Да и звонки! Какие – то странные звонки, номер не определялся, никто не отвечал, были периодически, причем, иногда, даже ночью.

Нет, сейчас за ним никто не шел. Ну, кому я могу быть нужен? – продолжал анализировать он. С Бандюком, вне сомнения, разборка еще не окончена, тут или он меня, или я его. Но мне надо сил набраться, с голыми руками на него не пойдешь! А живу я сейчас тихо, чего зря гусей дразнить, да и он вряд ли будет тратиться, опасности для него я не представляю никакой.

Так, может быть. это привет от моего бывшего зама, майора милиции, который с деньгами тогда убежал. Евгений знал, что сын у того тоже служил в милиции. А ведь, совсем недавно, когда он работал на строительстве магазинчиков, посылал к нему на квартиру, на разборку людей из охраны, поэтому тот вполне мог каких ни будь знакомых оперов попросить заехать, показаться.

Да нет, вряд ли. Угрозы он сейчас и для того не представляет. Может быть, и не по мою душу эти ребята? – говорил он себе. В его доме жили два человека, за которыми приезжала серьезная охрана на машинах. Да нет, ведь в лифт со мной заходили, звонят и молчат мне. Что- то здесь не так, - заключил он и решил впредь быть повнимательнее.

После этого случая он стал опять таскать с собой выкидной нож, а ружье, которое держал в багажнике, зарядил картечью, и так и возил его с собой постоянно заряженным. Ну, забыл разрядить, с кем не бывает, - решил он для себя.

Для поиска работы Евгений проделал уже хорошо знакомую ему процедуру, - факсом разослал резюме по подходящим компаниям, вычитанным из газет, и принялся ждать откликов. Кроме того, с помощью пасынка, войдя в Интернет на его компьютере, он прочитал, потратив на это весь вечер, довольно много вакансий, вполне подходящих ему, и отправил свои данные на их электронные адреса. Кроме того, разместил свою анкету на нескольких сайтах.

Вот как люди сейчас работают, - отметил он, - а я все по старинке письма да факсы рассылаю. Интересно, много ли будет откликов на этот раз? В ожидании откликов Евгений опять целыми днями занимался. Закончив изучать последний, третий том очень хорошего самоучителя венгерского языка, изданного совсем небольшим тиражом еще в пятидесятые годы, он принялся по – новому проходить все три тома, стараясь не пропускать всякие мелочи, заучивать новые слова и более детально влезая в грамматику.

В середине лета, наконец, после длительного похолодания установились жаркие дни, и он стал еще больше времени проводить на пляже, беря с собой недорогие фрукты, и оставаясь там после обеда, сколько мог, до пяти часов, значит. В жаркие дни пляж был забит людьми, хотя купались далеко не все, некоторые просто поливали себя водой из пластиковых бутылок. Отдыхая, люди обсуждали свои дела, и поскольку, некоторые располагались довольно близко к нему, Евгений, поневоле слушал их разговоры, никак не реагируя на них и не делая ни малейшей попытки, ни с кем познакомиться.

Да и разговоры были не очень интересные. Молодые девчонки принимались тут же названивать ребятам, что бы те скорее приезжали, забирали их и везли куда – то еще. Женщины постарше лениво отмахивались от звонков, - мол, я на пляже, через два часа буду дома. Мужчины, те никуда не звонили, иногда только отвечая коротко на деловые звонки и разглядывая женщин, лежащих на пляжу.

Так проходил день за днем, Евгений похудел немного, подтянулся, еще больше загорел, и вечерами, в пустой квартире у жены, - ключи она ему вернула, рассматривал свое загорелое тело в зеркале, отмечая, что полоска от плавок выделяется все отчетливее. Звонков по его объявлениям о работе было мало, - всего два, и те закончились, как обычно, ничем. Ждите, мы Вам позвоним, - сказали ему.

Жена, получив на работе путевку куда – то под Астрахань, собиралась с дочкой на август в поездку. Дед то же получил долгожданную путевку на Юг, и Евгений стал подумывать, а не отправиться ли и ему на это время куда – ни будь к морю, в недорогое место, в Новороссийск, например. Рассчитывал он на деньги, которые должен был получить от Рекламной Тетки, но та что – то не звонила. Он позвонил ей сам, - завтра можете приехать, - ответила она.

С ним расплатились полностью, даже запугивать Тетку не пришлось. На полтора месяца хватит, - рассчитал он, если вдруг смогу еще где – то заработать, может быть, и удастся съездить. А может быть, и работу подходящую найду, тогда, конечно, никаких поездок, запрягусь в дело.

Жена, приехав после двухнедельного отдыха на даче, первым делом накричала на Евгения из – за того, что он ее не встретил. Накануне отъезда она звонила, и предупредила, что ее подбросят соседи до метро. Чего встречать, - решил Евгений, - сама доедет, тут недалеко. После театров в двенадцать ночи возвращается, и не переживает, что ее не встречают! Накричавшись, жена забрала у него свои ключи.

И что я за нее цепляюсь, почему терплю ее выходки, - думал он в очередной раз. Особенно настораживали некоторые ее поступки, а два из них внушали ему сильную неприязнь к жене. Первый раз был тогда, когда Евгений увидел, как она дожидаясь с работы своего отца, увидела, что жидкости в приготовленном супе почти не осталось, - они вдвоем только что пообедали, взяла и долила воды в кастрюлю из крана.

Ничего себе, - удивился Евгений, - так и меня ведь будут встречать! Второй случай, вообще ни в какие ворота не лез. У них был маленький кролик, - крольчиха, которую они завели для ребенка. Потом эта крольчиха выросла и превратилась в крупное животное с большими когтями. Так вот жена, не без совета бабки, поручила Евгению ее убить у себя, тушку освежевать и готовое мясцо принести. Он, конечно, справился, но неприятный осадок остался, а мясцом его тогда так и не угостили.

Да и врет ведь она мне, - размышлял он, - не верна она мне. Ни разу не попалась, хотя несколько очень сомнительных моментов было. То она на Юге, где они когда – то вдвоем отдыхали, пришла домой очень поздно, объяснив, что ждала автобуса, а там ходу было пятнадцать минут, то она рассказывала про золотой крестик, который он ей подарил, - не дарил он ей никакого крестика. Хотя клялась и божилась чем угодно, хоть на крест, хоть здоровьем бабки, но он не верил, - это ведь чувствуется, особенно если неравнодушно дышишь к человеку.

Что еще можно сделать для поиска надежной постоянной подруги, такой, какой была Лариска? – думал он. Дать объявление в глянцевом журнале? Опять какая – ни будь пара откликнется! Обратиться в агенство, к той, Симпатичной? Да она недавно сама, без напоминаний, прислала девушку, но та, услышав, что Евгений временно не работает, больше не перезвонила, хотя успела пообещать обучать его разговорному английскому.

Даже если начну работать, - думал он, - появятся деньги, это даст выход только на платных подруг. Это ведь все не то! Мне нужна обычная скромная женщина! Такая, которая была бы мне рада, кормила вкусно, заботилась бы, ну и кувыркались бы в постели от души. Такой, кстати, и была его далекая подруга на Юге, та, с квартирами.

Евгений с тоской вспомнил, как вечерами, отдыхая у нее, он наглаженный, вкусно накормленный, с выданными на стакан десертного вина деньгами, отправлялся пройтись по набережной. Иногда и ее с собой брал за компанию. Эх, катался бы сейчас, как сыр в масле! - вздохнул он.

В последний раз, когда он загорал на пруду, в выходной день, рядом с ним расположились две симпатичные молодые женщины, одна из них много курила, и дым от сигареты постоянно шел на Евгения. А если с ними попробовать познакомиться, - подумал он, но никаких попыток не предпринял. Пока сама инициативу не проявит, не буду, - решил он. Но уже очень давно, никто из женщин никакой инициативы в отношении него не проявлял.

Хотя нет, совсем недавно, на даче у жены, когда они купались недалеко на плотине, изрядно выпившая молодая и симпатичная женщина, в компании двух мужчин, один из которых был ее муж, это можно было понять из разговора, принялась оказывать ему знаки внимания, улыбалась и заговаривала с ним.
- Да она тебе подмигивала! - сказала жена, когда они выезжали от плотины через поле.
- Что за безобразие, при красивой жене еще и подмигивать, - только и ответил он, очень сожалея, что не может пообщаться с той теткой.

В начале следующей недели его пригласили на собеседование в торговый дом с красивым названием, - приезжайте, сказали, у нас для Вас есть интересное предложение. Опять сетевики, - вздохнул Евгений. Он уже был на таких собеседованиях раза три, и уходил, даже не дослушав до конца их заманчивые предложения. Причем, первый раз ушел, даже не дождавшись выхода лекторов. Ему достаточно было прочитать взятую в проходе между рядами анкету, и, дойдя до вопроса, - что Вы будете делать с заработанным миллионом? – он тут же направился к выходу, один, против толпы идущих на встречу людей, и швырнул скомканную анкету прямо под ноги многочисленной охране.

Давно это было, это были первые пирамиды, на которые народ поначалу просто ломился.

Потом он еще пару раз подъезжал на такие собеседования, надеясь, что ему предложат, что - то необычное. Но везде предлагали одно и то же – внесите деньги, да приводите людей побольше, с них будете иметь свой процент.

В этот раз он решил съездить и узнать, что ему предложат на этот раз, - по телефону его клятвенно заверили, что никаких вложений не требуется. Беседы его удостоил самый главный, - холеный мужчина его лет с восточной внешностью. Рядом с ним за стол уселись еще две женщины – помощницы. Мужчина написал на листке бумаги сумму в четыре тысячи долларов и спросил Евгения, - хотите иметь столько ежемесячно по истечении определенного срока?

Не дожидаясь ответа, он пририсовал к цифре еще один ноль и сказал, что такую сумму он получает сейчас каждый месяц.
- Я очень рад за Вас, - ответил Евгений, - но меня интересует моя зарплата, и не потом, а сейчас. Я готов начать с полутора тысяч, кладите деньги на стол, и говорите, что надо делать.
- Нет, деньги мы не даем, мы даем возможность зарабатывать, - ответил мужчина.
- Возможностей у меня и без вас хватает, - сказал Евгений, - меня интересуют деньги, а не возможности.
- Продолжайте без меня, - сказал Холеный женщинам, и отправился к следующему посетителю рисовать заманчивые цифры.

- Что Вы думаете, я зря здесь сижу! – подключилась помощница помоложе. Разве у меня на лбу написано, что я дура? Она сказала это так эмоционально, что Евгений посмотрел ей на лоб, почти закрытый, впрочем, волосами. На лбу точно, ничего не было. Ну, раз Вы не уверены в себе, - стала продолжать она.
- Проводите меня, пожалуйста, - ответил Евгений, вставая.

Лето перевалило на вторую половину. Время тянулось медленно, так как он вел спокойную и размеренную жизнь, понемногу занимаясь, гуляя и загорая, и перезваниваясь с женой, которая была с дочкой на даче. Квартира жены стояла пустая, и он проводил основную часть времени там, занимаясь языками, кормя рыбок и смотря телевизор, по которому даже соскучился. Свой он давно выкинул, а в комнату к Деду смотреть не ходил.

Домой он заходил только переночевать. Тем самым немного отдыхал от Деда, который целыми днями из дома никуда не выходил, лежал на балконе только, причем, совсем голый, загорал то же. Как-то вечером ему позвонил старый приятель, с которым они когда-то учились в техникуме, и попросил вернуть взятый у него диск, - самоучитель одной программы, до которой у Евгения так и не дошли руки. Тот, месяца полтора назад нашел постоянную работу, и уже добился повышения.

При встрече приятель рассказал, что ему предложили должность главного инженера. Выглядел приятель хорошо, опрятно одетый, довольный. Скоро Евгений засобирался уходить домой, и приятель спросил, не может ли он, используя свои старые связи, проверить одного человека?

Якобы, к ним в фирму, с большой материальной ответственностью устроился мужчина, который вызывал подозрения у директора, - объяснил приятель.
- Можешь проверить, или нет? - все распрашивал он.
- Могу, конечно, - ответил Евгений, - но не буду этим заниматься, время больше потрачу, чем заработаю. Это же надо ехать, проводить там целый день, нет, не возьмусь. Сходи сам к участковому, отнеси коньячок и попробуй через него, - посоветовал Евгений.

Он ушел, но скоро приятель снова перезвонил, и предложив неплохую цену, настоятельно попросил его взяться. Деньги, конечно, Евгению были нужны, а проверить человека на наличие судимостей, используя старые связи, было не трудно. Хорошо, - ответил он, - завтра передашь его паспортные данные и деньги. Взяв на следующий день и то и другое, он поехал к своим старым знакомым. Быстро обо всем договорился, - когда будет готово, позвоним тебе, - ответили ему.
- Посмотрите заодно, может, где директор охранного предприятия нужен, я возьмусь за пару тысяч, - попросил он. Это приняли к сведению, но в дальнейшем, так и не перезвонили. Случайные зароботки, случайные, - вздохнул Евгений.

На выходные он опять съездил к старой приятельнице на дачу, был очень вкусно накормлен, - она сделала шашлык из куриных крылышек, а к тому такой вкусный соус на майонезе, с зеленью и чесноком, что изголодавшийся по деликатесам Евгений, макая эти крылышки в соус, съел один почти весь килограмм, подливая себе водочки и говоря краткие тосты за здоровье хозяев.

Потом они втроем, с ее мужем, основательно попарились в бане, его вдоволь нахлестали веником. Там же, на участке, Евгений обнаружил в большом камне, лежащем на декоративной клумбе, большое вкрапление окаменевших не то древних водорослей, не то папоротников, не то ствол какого – то растения.

Он вырубил кусок размером с кулак старым зазубренным топором, и потом у себя дома, очень часто его рассматривал, представляя себе, сколько миллионов лет отделяет его от того момента, когда это было живое зеленое растение. К куске были какие – то трубки, сжатые в один пучок, а трубки состояли из тонких, хорошо различимых перепонок, и вся эта окаменевшая масса была одно целое. Евгений положил этот кусок на свой журнальный столик, на котором постоянно лежали его учебники, и время от времени, беря его в руки и вертя, представлял себе, как среди этих зеленых, тогда еще папоротников бродили динозавры. Это помогало ему смотреть на свои тяготы и заботы, как на незначительную мелочь, преходящую, как и все на земле.

Съездить на дачу к жене? После того, как теща передала ему, что бы он больше не приезжал, - а всего – то пасынка заставил машину помыть, - ездить туда больше не хотелось.

Каждодневные занятия языком позволили ему настолько продвинуться, что он даже подумывал, еще немного, и можно будет попробовать себя в качестве устного переводчика. Сразу, конечно, перевод будет аляповатый, весьма приблизительный, но со временем научусь, - успокоил себя он, и продолжал, с усердием заниматься. Ему даже заранее было жалко, что будущая работа, скорее всего, по специальности, никак не будет связана с этим языком, и это останется только его хобби.

Занятия английским он уже и не считал за занятия. Вечерами, лежа на диване у жены, он читал английские газеты, взятые из соседнего кафе, особо не напрягаясь, заглядывая, впрочем, время от времени в словарь, всегда лежащий у него под рукой.

Другое его занятие было творчество, - он продолжал писать, постепенно выводя единую линию повествования, углубляясь в изложение и стараясь точнее выразить свои мысли. Может быть, удастся рукопись опубликовать, а нет, так продать кому – ни будь, - думал он. Евгений уже и текст объявления сформировал, что – то вроде «продам авторские права на свою рукопись», может, кто и купит? Время от времени, встречая интересующую его вакансию, он отсылал свое резюме, оставаясь, впрочем, без ответа.

Так тянулся день за днем, вызывая все возрастающую тревогу из - за стремительно тающих денег.

Кроме того, сильно раздражал Дед, который, уйдя в длительный отпуск, из дому никуда не выходил, кроме как покопаться в своем гараже, заваленном всяким хламом, да на ближайшую помойку, притащить оттуда нужную в хозяйстве вещь. А все остальное время лежал на балконе или перед телевизором, смотря все передачи подряд.

На те небольшие деньги, копейки, в общем, которые Евгений брал у него под проценты, покупались дешевые продукты, которые Дед очень аппетитно и почти сразу съедал. Съесть батон хлеба за один присест, для Деда было пустячным делом. Сам он никаких продуктов в дом не носил, так только, хлеб иногда да пиво для себя. И что, он так все время собирается на моей шее сидеть? – спрашивал себя Евгений. – Сейчас для меня не самое лучшее время, что бы постоянно тащить его на себе.

А Братец хорош, и знать не желает, как там Дед, на что кормиться? После того, как тот взял взаймы у Деда большую сумму, он больше не объявлялся. Вернее, один раз заскочил, по дороге к своей теще, завез Деду полтора десятка яиц да начатую трехлитровую банку молока со своего подворья, и тут же, не дожидаясь расспросов, уехал. Ну, послал Бог родственничков, - только и вздыхал Евгений.

Кроме того, сильно раздражала старческая неопрятность Деда. Хорошо еще, через неделю он уезжает по бесплатной путевке на Юг, отдохну хоть немного от него, - думал Евгений. – И жена уезжает, почти одновременно с ним. Буду много заниматься, никто мешать не будет, а в солнечные дни позагораю еще, недолго осталось. Ничего другого ожидать мне не приходится, - наметил он себе план действий до конца лета.

Ссоры с женой продолжались постоянно. Стоило ей приехать ненадолго с дачи, как они тут же начинали цапаться, прямо как кошка с собакой. Что же это такое! – возмущался Евгений, вдвоем, вроде никто не мешается, и то не можем дружно жить. То жена уходила к подруге, живущей этажом выше, и сидела там до полдвенадцатого ночи, что, естественно, взвинчивало его, так как, по его мнению, у них друг для друга было мало времени, то она начинала выговаривать его из – за отсутствия денег, обзывая тунеядцем, то еще что – то.

Эти ссоры, конечно, сильно утомляли его. Про других женщин он уже и не вспоминал, - не до жиру, быть бы живу, и больше не делал никаких попыток познакомиться с ними, пустив это важное дело на самотек.

В рабочих вакансиях, на которые он отсылал свои резюме, многие места были в больших городах вокруг Москвы, что, конечно, подразумевало проживание там. На одну такую вакансию на Ногинском керамкомбинате сейчас и надеялся Евгений. Буду с женой видеться только по субботам и воскресеньям, когда буду приезжать домой, - размышлял он. Может быть, соскучившись за неделю, она будет поласковее, да и с деньгами будет легче с ней разговаривать. А для каждодневных услад, найду себе там, на месте молодую девушку, не старше двадцати лет, - так думал он.

А что интересного может быть в этом Ногинске? Работа на комбинате с утра до вечера? Да и в самом городке, кроме грязных и пыльных улиц, наверное, ничего нет. Что же я там буду делать вечерами? Радужные перспективы, нечего сказать! В Будапеште, оно, конечно, повеселее бы было, - сравнивал он.

Уехать бы куда глаза глядят, ну что меня здесь держит? Кому я нужен? – опять в минуты отчаяния лезли ему в голову мысли. – Дед только рад будет, - квартира освободилась, по той же причине и Братец обрадуется. Жене он без денег не очень – то нужен, а дочка? Детская память долго ничего не держит! Правда, ему самому дочка ох как нужна! Да и жена тоже! Буду пробовать здесь, делать нечего, – заставлял он себя собраться с силами. Мне надо доказать и себе, и жене и окружающим, что и в таких трудных условиях можно многого добиться.

Больше всего, конечно, его подкашивали ссоры с женой. Ну, чего она все ссорится? – недоумевал он. – И так нелегко приходится, а еще эти ссоры! Обычно, после пререканий с ней, Евгений ходил, как в воду опущенный. Переживал, конечно, понимал, что и ей несладко приходится. Насколько было бы ему легче, если бы жена была повыдержаннее, терпимее, не говоря уже, что бы поласковее. Ведь для него она особо ничего не делает, ни готовит, ни гладит. Только рассказывает, что надо ей, да корит его постоянно, то за отсутствие денег в настоящем, то за держание личного шофера в прошлом. За личного шофера Евгению особенно доставалось.

А что же в настоящем? Раньше Евгению все время казалось, что он обладает каким – то нераскрытым потенциалом, большим запасом сил, скрытом, до поры, до времени, способным многое сдвинуть и изменить, стоит ему только серьезно захотеть. Ну вот сейчас, самое время что – то сдвинуть, раскрыть свои силы полностью. И что, что такого скрывалось в нем? Что так берег он раньше, не ввязываясь в уличные драки, зная меру в спиртном, и избегая чрезмерного напряжения во всем? Для чего? Где - то, что позволило бы сейчас совершить бросок вперед и вверх?

Значит, получается, что он обычный, заурядный человек? Абсолютно такой же, как и все спешащие по утрам на работу люди, едущие в битком набитом транспорте, а вечером, отработав трудовой день, также возвращающиеся обратно. Такую картину он видел из окна своей квартиры каждый день, и до недавнего времени, относился к таким людям с легким пренебрежением. А то, что он считает своими достоинствами, не востребовано, как говорит жена - кому это нужно?

Жена приехала с дачи для встречи пасынка, вернувшегося из какого – то математического лагеря, и по своему обыкновению, тут же принялась выговаривать Евгению. В это время ему надо было отослать сообщение по электронной почте, его просили об этом накануне.
- Нет, нечего загружать моего ребенка, - принялась кричать жена, нечего использовать мой компьютер, купленный, кстати, на деньги Евгения, в бытность его работы директором у Бандюка. - И не смей будить ребенка, он не хочет на тебя работать!

Шестнадцатилетний балбес, наигравшись допоздна на компьютере, дрых до двенадцати часов, восстанавливался. Пришлось Евгению идти на почту, отсылать резюме по факсу, причем на одной почте факс не работал, на другой у приемщицы болела голова, и по этой причине нужный номер был все время занят. Отправил он только с третьего почтового отделения, потратив на хождения всю первую половину дня. Ведь был же у Братца факс, который он взял у Деда когда – то, но, как слышал Евгений, отдал его братец недавно кому – то из нужных ему людей. Факс бы мне сейчас пригодился, - мелькнуло в голове.

Потом для него наступили суматошные дни, когда надо было отправить на отдых жену с детьми и Деда. Сначала он провожал Деда рано – рано утром, а жену на следующий день поздно вечером. Между делом, Евгений рассматривал на вокзалах отъезжающих, завидовал им – люди на Юг едут, к теплу, к морю.

- Обязательно передай морю привет от меня, - сказал он на прощанье Деду, - пусть ждет меня.
- Сам зарабатывай на поездку, - ответил Дед.

В выходные, съездив к старой подруге на дачу, Евгений опять хорошо отдохнул, попарился. Работать ему в этот раз не дали, - отдыхай, - сказал его бывший охранник. Впрочем, Евгений взял с собой венгерские тексты, - ему неожиданно позвонили из бюро переводов, другого, не того, с которым он работал ранее, и предложили перевести за очень низкую цену два документа, - одно свидетельство о браке и судебное постановление, всего на три листа.

Поставив пенек на середину лужайки, которую он постриг раньше, и сидя на нем, загорая, Евгений переводил. С брачным документом он справился быстро, а вот судебное постановление потребовало куда больше сил. Из – за адвокатских терминов, он все не мог разобраться, кто кому там был должен, но, в конце концов, справился с ним.

Деньги за переводы ему перевели через пару дней на счет его мобильного телефона, чему Евгений был несказанно рад – денег у него оставалось в обрез. Перед отъездом Дед сдал гараж, предварительно очистив его от хлама, и на эти деньги Евгений рассчитывал продержаться до его возвращения. Остаток заработанного у Рекламной Тетке он дал жене в дорогу.

После того, как Евгений отправил жену и Деда на отдых, ему стало совершенно не хватать времени для дел, а после знакомства с директором одного завода не осталось совершенно. На завод он подъехал по объявлению, - туда требовался начальник испытательной лаборатории. Директор, - мужчина его лет, предложил пока на месяц заключит договор.
- Потом заводская комиссия оценит Ваши знания, - сказал он. А за это время изучайте, - и он подвинул большую стопку журналов с описанием продукции завода.
- С интересом почитаю, - ответил Евгений.
Небольшая сумма договора не испугала Евгения, напротив, он был рад хот какой – то перспективе.

Изучение этих журналов, своих старых учебников, переводы совершенно не оставляли ему свободного времени. Он прямо бегом забегал в квартиру жены покормить рыбок и отправлялся делать дела дальше. А сколько ненужного хлама удалось выкинуть из порядком захламленной квартиры, пока Дед был в отъезде! Старых вещей накопилось на лестничной площадке столько, сколько бывает при дачных переездах. Прямо Газель заказывать нужно. И как только Дед умудрился все это втиснуть в квартиру!

Чего там только не было, сломанные пылесос, магнитофон, проигрыватель, какие – то доски, ножки от столов и табуреток, звуковые колонки и еще много чего, с чем Деду было бы ну никак не расстаться! Дед через неделю позвонил с Юга, сказал, что у него все хорошо, и просил без него ничего не выкидывать, но Евгений быстро договорился с пришедшими к нему ругаться дворниками, и те за небольшую цену справно отнесли весь хлам на помойку.

Залив полный бак машины, он остался с сущими копейками на руках, но, особо не переживая, отложив небольшой НЗ, накупил дешевых продуктов, картошки, бананов, - должен продержаться, - решил он. Я же проходил это уже раньше. Да, совсем еще раньше, отдыхая на Юге, после института, он так же считал копейки, да и потом то же приходилось. Так что, не привыкать. Ждать помощи было неоткуда, а обращаться за помощью к Братцу не было даже и в мыслях.

Евгений вспомнил, как когда – то давно, когда он в одиночку еще отдыхал в своем любимом Афоне, на последние три дня у него не осталось ни единой копейки и ни крошки продуктов, - не рассчитал он что – то тогда. На вершине горы, над Афоном, - Анакопийская, кажется, она называлась, стоял маленький православный алтарь, вокруг которого всегда горели свечи, и между прочим, стояла тарелка для пожертвований.

Взойдя на гору, и обойдя развалины старого монастыря, где располагался алтарь, и, не обнаружив никого, Евгений запустил руку в тарелку с пожертвованиями, и оставшиеся три дня не голодал. Ничего, сам Фома Аквинский разрешал кражу перед лицом голодной смерти, - оправдывал он себя.

Кстати, разбогатею, буду в Афоне, надо будет внести пожертвование, не забыть. Он дал обет, что если разбогатеет, поедет в Афон, первым делом, и поднимется на ту гору обязательно. Туда и деньги положу! Кстати, - подумал он, - почему не было там вокруг людей, ведь кто- то зажигал свечи?

Лазя в горах в тех местах, он встречал в пещерах небольшие алтари, что – то вроде храма, и там то же горели свечи. Я же опытный ходок по горам, почему никого не видел рядом? Вернувшись в мыслях к настоящему, он поискал деньги по всем углам квартиры, по ящикам шкафов, карманам старой одежды у Деда, немного, правда, нашел, но очень немного.

Потом он еще долго отчищал в квартире въевшуюся годами грязь, мыл полы, оттирал составами ванну и туалет, основательно надышавшись при этом хлоркой, протирал мебель, наводил порядок, словом, вспоминая ту иногороднюю девушку, которая хотела пожить у него, да так и не приехала. А то можно было бы и ее к делу пристроить.

Стало заметно изменение в погоде, она повернула на осеннюю, и к середине августа солнце грело уже не так жарко, как раньше, а рано наступающие вечера навевали грусть об уходящем лете. О жене Евгений старался не думать, но разлуку переносил тяжело, скучал по ней и по дочке, маленькой разбойнице, по ее заливному смеху особенно.

Видимо, из – за тех копеек, с которыми он остался, Евгений стал ощущать себя совершенно ничтожным человеком, ничего и ни для кого не значащим. В отсутствии Деда он много смотрел телевизор, видел то получающих большие деньги спортсменов – а всего то умения, мяч через сетку бросать туда – сюда. Но они, имея большие деньги, далеко обошли его в своем развитии, это он понимал хорошо.

Спортсмены много ездят, общаются, приобретают большой опыт и знания из – за постоянно меняющейся обстановки, людей, те же языки изучают, общаясь, не напрягаясь, не так как он, упорно вчитывающийся в учебники. То же касается и всяких эстрадников. Большое умение пять – шесть заученных текстов, кривляясь, рассказывать, или всякие там песнопения под предварительную запись исполнять.

А предприниматели! К примеру, приятель Братца из Саратова, бандит бандитом, с которым раньше Евгений имел дело по взаимосвязанным делам. Бывший приемщик бутылок, быстро уяснивший себе первые азы экономики, что если бутылки принимать по десять копеек, а сдавать по двенадцать, то это уже навар, деньги, и с успехом применивший эти навыки в дальнейшем, продавая так же все, что попадало под руку – ворованные с заводов цветные металлы, забитых кур, автомобили.

Он то построил себе, как слышал Евгений, огромный особняк на берегу Волги, там, у себя, в Саратове! А тут, заходя в кафе, что бы взять лежавшую на стеллажах газету на английском, и тут же уйти, ничего не заказывая, Евгений ждал окрика официантов, мол, это только для тех, кого обслуживаем, готовый, впрочем, активно огрызаться. А ведь сейчас самый разгар отпускного сезона, заканчивается уже скоро.

Он представлял себе, как в южных городах, належавшись и нажарившись на солнце, ближе к вечеру народ выходит на прогулку, - так приятно пройтись вечером по набережной, разглядывать легко одетых девушек, пропустить стаканчик сладкого винца! Потрогать рукой нагретые за день камни, которые даже вечером еще сохранили тепло! Искупаться в темноте голышом на сон грядущий.

Итак, для заработка денег можно было бы попробовать сыграть на разнице цен на квартиры в Москве и в Будапеште – здесь они были в три раза дороже. Но нужны деньги для покупки хотя бы одной квартиры там! Да и здесь, нужны ли здесь кому будапештские квартиры? Впрочем, этот вариант Евгений держал в голове и ждал случая его опробовать.

Дядька – Венгр, скорее всего, больше не объявится, так что рассчитывать надо только на себя. Связывать свою работу с заводом, пусть и по специальности, ему как – то не хотелось. Он понимал, что больших денег ему там не дадут. Было еще одно заманчивое предложение по его размещенным в Интернете резюме – главным инженером на стекловатном заводе где – то на Юге, но там требовалось свободное владение английским. Уже второе хорошее предложение упускаю из – за не владения разговорным языком, - отметил он. Если посидеть в Англии пару лет, то язык бы я освоил.

Вариант попросить там убежища и изучать язык, пока не выставят, то же возможен, после практики, особенно. Газеты я читаю уже без словаря, легко и непринужденно, а говорить не могу. Здесь, я видимо, и не заговорю никогда, - размышлял он, - не с кем мне разговаривать. Но два года без жены, без дочки! Примет ли жена его потом?

А что сейчас я вижу? – продолжал думать он, - прогулки по окрестным проспектам, которые уже порядком надоели, счет каждой копейки, - экономное ведение хозяйства, это я уже достаточно хорошо освоил. Выехать на машине лишний раз за город я не могу, а хорошо бы шашлычок пожарить с девчонкой где – ни будь у реки. Да, девчонки! На него, коротко постриженного, загорелого, подтянутого, в светлой рубашке с короткими рукавами и светлых штанах, правда, в стоптанных летних ботинках, девчонки, женщины, то есть, совсем не обращали внимания.

Они теперь на машину, на кошелек смотрят, - объяснил себе Евгений. Кроме постоянно ругающейся жены, никакие девчонки здесь меня не ждут! Эх, валить отсюда надо, - опять вздохнул он. Жена неоднократно говорила, - ты сидишь под пальмой и ждешь, когда тебе свалится банан. Так, действительно, можно долго дожидаться. Долго еще мне выживать, а не жить? После сорока пяти, говорят, мужская сила идет на убыль, значит, к этому возрасту, должно быть, многое достигнуто. А что есть у него? Квартира, которую сразу явиться Братец делить, машина, которая через год – два превратится в ржавый кусок железа?

А сам – то что, представляет из себя интерес только на предмет продажи внутренних органов? Даже канаву рыть, и то предпочтут взять сильного и привыкшего к тяжелому труду узбека или кого еще там. Таких, обладающих многими достоинствами, в последние годы на улицах сгинуло столько, что уже внимания никто не обращает. Не все же среди них были пьяницы и бездельники!

Наверняка были и очень достойные люди, может быть, бывшие летчики или подводники, даже ученые, когда – то увлечено занимающиеся своим делом, строящие планы на будущее, вместе со своими подругами, и бесславно кончившие свои дни. Его соседка этажом выше, сверстница, подруга жены, к которой иногда вместе с ней заходил и Евгений, рассказывала, как она подкармливала такого бездомного интеллигентного молодого мужчину, который потом куда – то исчез.

Это не тот ли, которого я прогнал, - мелькнуло в голове у Евгения. Некоторое время назад, увидев спящего у него на лестнице молодого мужчину, Евгений, дотронувшись ботинком до его ноги сказал, - я через десять минут пойду обратно, что бы тебя здесь не было. Соседке, впрочем, он решил не говорить такие подробности.

Но ведь, - сказал себе Евгений, - нищих полно и в Лондоне, и в Будапеште, да и в Японии и в Америке то же – тех он видел по телевизору. Конечно, не сравнить жизнь бездомного у нас и в Англии, но все равно, огромное расслоение населения налицо. Правда, вроде есть такие страны, как он слышал, с очень сильной социальной программой, так может быть, там нищих нет? Вряд ли, впрочем, сам он этого не видел, может быть, и нет.

После изучения данных ему журналов, Евгений, подъехав к директору завода договорился, что в течении недели он поработает в лаборатории, посмотрит, что к чему. В разговоре директор более четко обрисовал, в какой роли он видит Евгения, - ему нужен был специалист, отстаивающий интересы завода перед потребителями, - работа по рекламациям, словом. На третий день работы, вернее, сидения в лаборатории, Евгений прямо таки завыл от тоски волчьим голосом.

Во – первых, бытовые условия. Все работали в халатах или спецодежде, и Евгений, в своем летнем легком наряде, уместным более для пляжа, смотрелся белой вороной. Сам завод располагался в отдаленной промышленной зоне, и что бы добраться до него, приходилось, подъехав прилично на автобусе от метро, еще идти, пешком минут двадцать.

Расстояние для него было небольшое, но дорога проходила среди каких – то овощных баз, вдоль разбитой дороги стояли большегрузные машины, ожидая погрузки, дальше были какие – то механизированные управления, из – за неряшливых заборов которых выглядывали своры собак.

А там, где не было заборов, была заросшая высоким кустарником территория не то леса, не то парка, по утоптанным и грязным тропинкам которого бродили бомжеватого вида люди. Без машины сюда ездить будет не интересно, - сделал первый вывод Евгений.

В небольшой комнатке лаборатории, где сидели сотрудники, столы стояли так тесно, что Евгению, которому выделили стол, необходимо было все время сдвигаться, пропуская кого – ни будь. Ввиду полного отсутствия денег, обедать приходилось двумя взятыми из дому бананами, что, то же не добавляло радости. Кроме того, изрядно подзабывший тонкости технологии Евгений, с трудом вникал в работу, с удивлением отмечая, что завод работал как хорошо отлаженный механизм, а вокруг него были грамотные инженеры, очень ответственно относящиеся к своей работе. Да, за это время сменилось целое поколение специалистов, - отметил он. А вот ему все это было совершенно не интересно.

Не интересны составы, не интересны свойства материала, вообще было неинтересно сидеть в этой грязной тесной лаборатории. И главное, вокруг него ни на минуту не прекращалась работа, люди постоянно что – то делали, производили продукцию, словом. И это моя специальность, к которой я так долго стремился! Вряд – ли я буду тут работать, - определился он.

Уже с тоской вспоминался ему Торговый Центр, Рекламная Тетка, приезжавшая на работу к трем часам дня, уютная офисная комната, коллега, мирно посапывающий за компьютером, столовая со вкусной домашней едой, девушка – юрист из соседнего отдела, с которой Евгений совместно подготавливал договора, и которая ему была симпатична.

Эх, сидел бы сейчас там, забот бы не знал! - вздохнул он.
Я что – то совсем теряю веру в себя, - подумалось ему. Уже даже и в мыслях не держу куда – то уехать, не предпринимаю для этого никаких шагов. Надо уезжать в Англию, садиться там, на паек беженца, а за это время выучит язык, жениться, может быть, удастся.

Какие там большие деньги в кармане! О них уже даже не мечталось, какой отдых у моря, какие развлечения! Большими деньгами уже стали для него пятьсот рублей, на которые можно было бы вкусно пообедать, и подкупить чего-нибудь домой, а то крупы стали ему порядком надоедать. Я уже перестал думать о женщинах, даже особо не смотрю на них, а если и смотрю, то не жду ответной реакции. Совершенно забыл про тренировки!

Ведь я же, начиная с техникума, всю жизнь тренировался, за исключением последних двух лет! Из всех развлечений сейчас, - почитать английские газеты после работы, даже на венгерский не хватает сил, там надо вникать, заучивать, заниматься, а здесь читаешь простенький адаптированный текст, к тому же, повторяющийся из газеты в газету, - продолжал вяло думать он.

Изредка вспоминалась Лариска, ее регулярные приезды к нему. Не ценил он их тогда совершенно, а такой подруги у него, похоже, уже больше не будет. А его старые знакомые, другие, мимолетные, те состарились уже, а сорокапятилетние женщины не вызывали у него никакого интереса, хотя некоторые еще наверняка хорошо сохранились, Лариска, например. Она так и оставалась высокой стройной девушкой, небольшие малозаметные морщинки около глаз появились только.

Как же это я буду ездить по стройкам, и отстаивать интересы завода? – опять он вернулся в мыслях к беспокоившему его вопросу. Позвонить, что ли завтра секретарю и сказать, что нашел другую работу? - размышлял он. Но его мобильный телефон молчал уже пятый день подряд, - никто не звонил, ни по поводу работы, ни просто так.

Молчал и домашний телефон. Скоро жена приедет из Астрахани, загорелая, черная, что ей очень идет, а мой городской загар сильно потускнел за последнее время, кстати. Наверняка связалась там, с каким ни будь спасателем, - он резко встал, пытаясь прогнать мысли о жене. Уже третий год она ездит отдыхать без меня, горько усмехнулся он, а ведь у нее лежит на книжке приличная сумма, на обучение в институте ее сынишки, - его пасынка, накопила, в том числе с моей помощью.

Опять вспомнилась подруга с Юга. Неужели все лучшее у меня позади? Неужели впереди меня ждет только тяжелая мало престижная изнурительная работа, старость и болезни, сварливая жена, которой все время не будет хватать денег, и которая, похоже, не очень меня любит, - думал он. Но при этих условиях я никогда не вырвусь из нищеты, у меня никогда не будет роскошной машины, достойной квартиры, а превращаться в рабочего ишака ох как не хочется!

Даже те простенькие трехзвездочные отели, где он когда – то останавливался, ресторанчики, где обедал, казались теперь чем – то далеким, из другой жизни, не его даже. А если заставить себя дописать тот труд, над которым работал? А нужен ли он будет, кому ни будь? А это станет ясно только после написания, когда, походив по редакциям, можно будет прояснить ситуацию. Ведь популярнейшую сейчас рукопись, про детского волшебника, автор предлагала в восемь издательств, пока не напечатали. Но это опять – таки там, в Америке!

А у нас заберут рукопись и скажут, - ничего Вы нам не приносили, или скажут, - много вас тут ходят, писателей, ваши чувства и ощущения никому не интересны, все так живем!

Ну, все – таки попробую, - решил он, - не так много осталось дописать, меньше одной трети. Правда, концовку он еще не видел, знал, какими словами закончит рукопись, но вот концовки еще не было. Те варианты, которые он прокручивал в голове, были выдуманными, а значит, не живыми. Ему же хотелось отразить свое состояние и отношение к окружающему реально, как видел и ощущал он, без выдумок и прикрас.

Всю неделю он отсидел в заводской лаборатории, наблюдая, как испытывают составы, и с важным видом оценивая их, пытаясь заранее предсказать свойства, но после того, как пару раз не угадал, перестал это делать. Отработав неделю, он решил съездить не на пруд, как обычно, а на берег Москвы – реки.

Подъехав к Воробьевым горам, и оставив машину наверху, сам спустился к реке, прихватив, с собой, как обычно, фрукты и минералку. День был жаркий, и, сняв рубашку, Евгений не спеша, прогуливался по набережной, высматривая, куда бы пристроиться загорать. Вдалеке он увидел расположившихся там и сям на склоне людей, и направился к ним. Подойдя поближе, он обратил внимание на группу крепких и сильно загоревших стариков, стоявших вокруг игравших в шахматы, и удобно расположился недалеко от них, устроившись на камнях на набережной у самой воды.

По реке часто проходили в обе стороны прогулочные пароходики, заполненные отдыхающими, изредка проходили большие баржи. От пароходиков набегала волна, и сидевший на камнях Евгений опускал ноги к воде и подставлял их набегающим волнам, гадая, захлестнут они его на этот раз, или нет. Многие лежали на склоне, загорали, много было просто гуляющих по набережной людей. Были и физкультурники, в основном, пожилые люди, небольшими стайками не спеша бегущие по верхней части разветвляющейся набережной.

Старики, наигравшись в шахматы, принялись купаться, некоторые из них явно были в прошлом хорошими пловцами, - выбирая паузы между пароходиками, они переплывали на другой берег, или плыли вдоль реки, по течению до буйка и обратно.

Евгений с интересом наблюдал за ними, однако сам лезть в воду и не думал. Смотря на воду, на уток, подплывающих совсем близко к берегу, Евгений размышлял о том, что если бы он сообразил раньше купить квартиру, когда он мог это сделать, то забот бы у него сейчас было бы гораздо меньше.
Он принялся считать, сколько всего денег прошло через его руки.

Да, тысяч пятьдесят долларов прибыли было. Ушли они так же легко, как и пришли, - на заграничные поездки, да на то на се, - взгрустнул он, припомнив о поездках. Засмотревшись на плавающих стариков, он не заметил, как один пароходик, явно намеренно, подошел слишком близко к берегу, и на большой скорости прошел вдоль него.

Набежавшая волна не только окатила Евгения, но и накрыла всю его одежду, одну только газету на английском языке он успел подхватить. Достав застрявшую среди разбитых камней набережной одежду, всю мокрую и в песке, он первым делом вытащил из мокрого ботинка подозрительно потяжелевший мобильник, и перебрался повыше – на травку, разложив одежду сушиться, а телефон, положив на газету – греться. Работать телефон перестал через двадцать минут.

Эх, как же так! – загоревал Евгений, у меня же все на него завязано, неужели я остался без связи с внешним миром? Загорел в этот день он хорошо, - у самой воды загар всегда сильнее, - считал он. Сколько мне осталось греться на солнце? – посчитал он, - конец августа, неделя, может две, потом солнца я долго не увижу. А телефон придется отдать в ремонт, несколько дней буду без связи, а там и Дед подъедет, да и за гараж платеж подойдет, - выкручусь, - успокоил он себя. Починить телефон удалось только через три дня, отдав за ремонт все свои последние денежные заначки.

В своем почтовом ящике Евгений обнаружил сразу несколько писем на его имя – это были счета из налоговой инспекции за жилье, телефонные счета, - накануне отправки жены он звонил в справочные службы, узнавал, с какого вокзала да во сколько отходят поезда. Было и претензионное письмо от страховой компании по поводу ДТП, но не с крепышом, с которым он подрался, а незначительная авария до этого, так только, коснулся его Евгений бампером своей машины. Насчитали, впрочем, ущерб на пять тысяч рублей. Позвонив в свою страховую компанию, он узнал, что о случае надо было заявить, иначе Вам самому придется платить, - объяснили ему.

Да что же это такое, все только хотят от меня денег, но никто не предлагает, - вздохнул он. На претензионное письмо Евгений не ответил, как они того требовали, но о случае ДТП заявил в свою страховую компанию, - сбегал, не поленился. Пусть теперь судятся, - усмехнулся он.

В середине следующей недели, когда он сидел в лаборатории, почитывая рекламные листки продукции, и поглядывая на готовые смеси, когда его звали, его пригласил к себе директор. В кабинете у того сидела женщина, как знал Евгений, она была его заместитель.
- Познакомьтесь, - сказал директор и продолжил, - Вы не возражаете, если мы оценим Ваш уровень знаний, чему Вы научились за две недели, - и он попросил рассказать о продукции завода, задав несколько наводящих вопросов. И хотя накануне Евгений читал об этом, все как – то вылетело у него из головы, и он принялся своими словами, путая термины, описывать свойства смесей.

Директор ждал от него другого, - четкого изложения по группам и классам, как это и было в рекламных листках. Поспрашивав Евгения о том, о сем, он сказал ему, - Вы абсолютно не готовы представлять интересы завода, даю Вам срок до конца следующей недели, потом мы проверим Ваши знания еще раз, и примем решение о Вашей компетенции.

Заучить материал большого труда для него не составляло, но как – то не хотелось. Ладно, срок дали большой, попробую выучить, других предложений, все равно нет, - размышлял на второй день после этого, лежа на пруду Евгений. Похоже, придется мне все – таки перестраиваться в обычного инженера, привыкать к работе от звонка до звонка, к куче начальства над собой, к понуканиям и замечаниям, еще на работу не взяли, а уже подгоняют, - отметил он.

Работать на этом заводе ему совершенно не хотелось, и в порыве отчаяние Евгений позвонил Матвею – тому старому приятелю, владельцу швейной фабрики, с которым он когда – то работал, вернее, его бойцы охраняли фабрику, и который весной как – то позвонил ему, поздравлял с днем рождения. На автоответчик Евгений продиктовал просьбу перезвонить. Через пару дней Матвей перезвонил.

Евгений сразу перешел к делу.
- У меня к тебе два коммерческих предложения, - сказал он. – Первое, давай попробуем торговать недвижимостью в Венгрии, лет пять назад однокомнатная квартира стоила там, в несколько раз дешевле, чем в Москве. Кратко он рассказал, что подъезжал в такую фирму, которая занималась покупкой венгерских квартир, и сдавала их в аренду, - такое действительно было, и что у него сохранились все распечатки по их предложениям. Давай дадим рекламу, посмотрим, будет ли интерес к этому, тогда и решим, что делать дальше, - закончил он с первым. – И второе, я написал рукопись, повесть вернее, почти написал, закончить только осталось, могу взять тебя в соавторы. Матвея заинтересовали оба предложения, по крайней мере, он проявил интерес, причем, похоже, ко второму предложению больше. Он спросил у Евгения, есть ли у Венгрии выход к морю, и есть ли там зимние горнолыжные курорты? А потом продолжил, - дай почитать твою повесть, я скажу, интересна она, или нет.

- Ты бываешь в Москве? – ответил вопросом Евгений, он знал, что сейчас Матвей постоянно проживает за городом.
- Да, раз в неделю бываю, - подтвердил тот.
- Ну, когда будешь, заскочи ко мне, поговорим. Кроме того, может быть, возьмешь меня в свое дело, а то надоело переводами перебиваться, - закончил Евгений, хотя понимал, что от последнего предложения Матвей в восторге не будет. Он помнил, как ему самому когда – то звонили его бывшие охранники, интересовались, чем он занимается, просили взять в дело, и как он отмахивался от них.

Вот сейчас заканчивается лето, - констатировал Евгений, - закончатся мои, неплохие, в общем, пляжные развлечения, начнется осень, пойдут дожди, дальше начнет все сильнее и сильнее холодать, а там и зима наступит. Из одежды, к осени, у меня, вроде, все есть, все, конечно, старое, кроме ботинок, но, в общем – то, все есть, специально покупать ничего не надо.

Лыж, правда, у меня нет к зиме, - из – за этого всю прошлую зиму он ни разу не ходил бегать в расположенный недалеко от него лесопарк, хотя годом раньше, каждые выходные он старательно отправлялся на длительную прогулку. Вернее даже, ни самих лыж у него нет, а ботинки лыжные совсем развалились, причем, у жены были ботинки с лыжами его размера, - остались от ее брата, да она не дала их Евгению. Ну, до зимы еще далеко, что ни будь, придумаю, - успокоил себя он.

Жалко, что не удалось никуда мне съездить этим летом, а ведь так хотелось! – продолжал думать он, - сменил бы обстановку, развеялся бы, уже давно дальше дачи я не уезжал. И про женщин уже совсем забыл! С первых доходов, надо будет все – таки дать объявление в глянцевый журнальчик, да не одно, а несколько. Ведь были же отклики! Не получилось в последний раз, не сложилось что – то, но обязательно должно получиться, надо только понастойчивее быть. И нечего ждать, пока разбогатею, похоже, что никогда не будет у меня денег, разве что на дороге найду большой мешок. Что же, правильно пословица говорит, - в сорок лет денег нет – не будет!

Прервав свои размышления, Евгений посмотрел на проходивший по реке прогулочный пароходик, он опять сидел на набережной Москвы – реки. По громкоговорителю на английском языке вели экскурсию, по палубе ходили прилично одетые люди. Какая – то бабулька развернула видеокамеру прямо на Евгения, и пока пароходик проходил мимо, непрерывно снимала его. Как обезъяну какую – мелькнуло у него. Другая жизнь проплывала мимо.

Да, а что мне надо от Матвея, - вернулся в мыслях к разговору с ним Евгений. Денег, конечно, что же еще! Впрочем, его мнение о рукописи то же важно, да и в делах, парень он башковитый. Если бы он финансировал покупку хотя бы одной квартиры, да выделил бы деньги на завершение рукописи, тогда можно было бы нанять кого ни будь набирать текст на компьютере. Сам он за все время набрал только двадцать листов.

Итак, - принялся размышлять Евгений, как меня учили, всякая система стремится к состоянию, при которой она расходует наименьшее количество энергии. Что это практически значит для меня? Это значит, по – моему, что такое состояние, как сейчас в России, да и во всем Мире, долго продолжаться не может.

Не смогут эти внезапно разбогатевшие люди жить сами по себе, на территории, где в основном разруха и запустение.

Ну, предположим, что – то строится в Москве, в других крупных городах, и вся эта территория, скорее всего, составляет меньше одного процента от общей площади страны. Конечно, те богатеи и чиновники, которых он видел по телевизору, некоторые из них его сверстники, или даже моложе, - те, конечно, держат в своих руках ключ к пониманию, они – то знают, как надо жить ему, - Евгению.

По их твердому убеждению, ему нужно срочно выучить продукцию завода, и бежать на него, работать! Неужели получается, что все эти деятели в десятки, нет, в сотни раз умнее меня, образованнее, старательнее? Что – то сомнительно! Но, что я могу сделать, что бы доказать обратное? Даже найдя себе подобных, например, через Интернет, при малейшей попытки объединиться, я, да и все другие, сразу попадем на карандаш, и как только, кроме болтовни, обозначится малейшее действие, тут же последуют противоположные меры.

На это, как раз ума, у тех деятелей хватит, и черт бы с ней, с большой политикой, - думал дальше Евгений, - мне бы свой карман набить, да вот, не получается, а делать что – то надо!

Взяли бы меня шпионить в Венгрию! Но эта страна стала членом НАТО, наверное, там сейчас работает достаточно серьезных людей. Жизнь стала другая, времена другие, - вздохнул он. Тех легких денег, которые мне когда – то давались, больше не будет. Правильно жена говорит, что выросло целое поколение молодых людей, готовых ко многому, а главное, многому обученных.

Ведь ту же английскую речь ему часто приходилось слышать среди молодежи, в кафе особенно, куда он изредка заходил, попить кофе. Ничего и никогда эти люди, которые сейчас у власти, ни мне, ни другим не дадут, и это очевидно, по – моему, всем. И менять ничего они не позволят, приложат все силы, а недавних примеров перед глазами, как надо действовать, у них достаточно.

Когда им совсем туго придется, развяжут войну, но не такую, как чеченская, а посерьезней, с Китаем схлестнуться, скорее всего. И меня прямиком, в составе инженерной роты разграждения, на минные поля направят.

Ладно бы я был полковником, а старший лейтенант – это на полшага впереди рядового, так же мне с автоматом предстоит бегать. И уехать в какое ни, будь спокойное место, не удается. То ли семья держит, то ли моя инертность. Давно бы мог продать машину, да взять билет в один конец, а там, будь, что будет!

Нет, конечно, не все так просто, для начала, попробуй еще визу получить, ее ведь то же покупать надо на что – то! Прервавшись от этих мыслей, Евгений оделся и отправился делать вечерний променад по проспекту, - держись, сказал он себе, как говорил когда – то давно на ринге, когда удары сильного противника градом обрушивались на него, - держись!

С отдыха вернулись Дед и жена, и почти сразу у него начались проблемы, его спокойная жизнь закончилась.

Встречал он их с разницей в один день, - Деда в шесть утра, а жену, так вообще, в пять. Конечно, выспаться в эти дни не удалось. Меня, так никто никогда не встречает, все сам да сам, отметил про себя Евгений. Дед за два дня умял недельный запас продуктов, и потом, надув губки, обиженно смотрел на Евгения, а женушка, на второй день, как обычно, принялась кричать, из – за чего Евгению пришлось самому рявкнуть на нее хорошенько, что возымело эффект, по крайней мере, до вечера она замолчала.

К началу сентября в Москве начались дожди и сильно похолодало, по осеннему, заставляя людей одеваться в теплые вещи. Сменил одежду и Евгений, убрав свои белые штаны и рубашку с коротким рукавом, и приготовив джинсы и потертый свитер, подаренный еще той далекой южной знакомой. Ботинки то же пришлось сменить, в летних он промок под первым же дождем.

Длинными вечерами он сидел с пасынком за компьютером, - тот вообще не вылезал из – за стола, и размещал свои резюме на работных сайтах, попутно сожалея, что не может при нем зайти на сайт знакомств. Впрочем, еще одна девушка объявилась, откуда – то. На ловца и зверь бежит – отметил Евгений.

Поздно вечером, когда он, засидевшись за компьютером, уже собирался спать, ему позвонили, при этом, обратный номер телефона не определился.
- Я по объявлению, - сказал приятный женский голос, - на этот раз, он не стал уточнять, по какому.
- Давайте встретимся завтра, - предложил он ей, - во сколько Вам удобно?
- Любое время, - ответила та.
– А сколько Вам лет, - спросил на всякий случай Евгений.
– Тридцать восемь.
- Тогда часов в одиннадцать утра, у выхода из метро, - и он назвал ближайшую к нему станцию, - пойдет?
– Пойдет, - ответила девушка.

Наутро Евгений отправился на встречу в назначенное время. Простояв минут двадцать, и никого не дождавшись, он погрустнел. Напротив, через неширокую дорогу была остановка маршрутного такси, и человек десять уже переминались в ожидании транспорта, и ему казалось, что все они только и разглядывают его, как он тут стоит, один одинешенек, и как никто к нему не подходит.

Пойду, не придет она, - решил он, - и позвонить ей не могу, номера не знаю, - и он с сожалением направился домой. Но отойти он успел недалеко, всего на одну остановку, как зазвонил телефон, на этот раз номер определился - ну ты где? - спросила девушка.
- Я отошел, мы же на одиннадцать договаривались, - сказал обиженно Евгений, и добавил, - но сейчас вернусь, минут через пять. Жди у входа в магазин, видишь магазин?
– Вижу, - ответила та и спросила, - ты на машине?
– Нет, - ответил он.

Подойдя минут через семь к магазину, он никого, кроме продавщицы газет не увидел, достал телефон, перезвонил, но абонент был уже недоступен. Странно! – подумал он. Откуда – то со стороны, не спеша, вышла стильно одетая девушка, остановилась перед магазином, потом направилась к газетному развалу, и чуть наклонившись, принялась рассматривать журналы.

Она, - решил Евгений, и решительно направился к ней. Подойдя поближе, спросил, - Вы мне звонили? На какое – то мгновение они прямо впились глазами друг в друга, и он успел отметить едва заметные морщинки на еще очень симпатичном лице девушки.
– Не может быть ей тридцать восемь, слишком молодо выглядит, - мелькнуло у него. Они изучали друг друга какую – то секунду – другую, хотя тогда ему показалось, что минут пять.
- Нет, - ответила она, - Вы ошиблись.

Нет, не ошибся, - подумал он, отойдя и осмотревшись. Никого, кроме них и продавщицы газет перед магазином не было. Он еще раз набрал номер ее мобильного телефона, но абонент опять был временно не доступен. – Она конечно! Симпатичная, высокая, стройная, как раз то, что нужно! Девушка быстрыми шагами ушла в сторону метро, а он, еще пару минут постояв в растерянности перед магазином, совсем неспеша, нехотя направился к своему дому.

Не получилось, опять не получилось! – размышлял он по дороге, огорчаясь, все больше и больше. Почему у меня все время все срывается? Прогневил я Бога сильно чем – то, - отметил Евгений, и чем только мог? Ну, без зарплаты тогда, когда директором был, двухмесячной, оставил кучу народу. Конечно, уж они достаточно проклятий на мою голову послали. Им же ни к чему было вникать в наши с Бандюком междусобойные разборки, кто там прав, кто виноват.

Все мои дела покатились под откос, - вспомнил он, - и продолжают катиться дальше, с тех пор, как там, в Египте, я купил и надел золотое кольцо с символическим ключом к пониманию жизни, - этот иероглиф встречался там во всех лавочках, на каждом шагу. Да еще, в какой – то лавчонке, дополнительные пластины на него поставили, для красоты, исказив изображение.

И, хотя кольцо давно уже было безвозвратно заложено в ломбарде, но я же его одевал, носил, - вот те силы и продолжают учить меня жизни. Конечно, разве я когда – нибудь, мог представить, что окажусь надолго в такой тяжелой ситуации? Жена постоянно ворчит, вот – вот грозит уйти, работы давно нет никакой, нет тренировок, нет поездок на отдых, машина скоро встанет, надо продлевать страховку, а не на что, здоровье подкачивает, - эх, прогневил я те силы, прогневил, - вздохнул он. И как искупить свою вину, не знаю.

В Афон, Новый, обязательно надо будет съездить, и там, на вершине гор, попросить их, те силы, не гневаться больше, быть помягче со мной. Что – то я, каким – то язычником становлюсь, - усмехнулся Евгений. Но с первых больших денег съезжу обязательно, - решил он. И он дал себе обещание, что съездит в Афон, вроде как в паломничество, да и деньги вернуть, когда – то взятые с алтаря, надо.

Там сейчас, правда, автомат в каждом дворе, ну да ладно, как ни будь. А еще он решил, что если привалит приличная сумма, сделает себе татуировку, во всю грудь, какую – еще не выбрал, там видно будет, может быть, орла с развернутыми крыльями, а может быть, дельфина. А главное, веру мне надо будет в себя укрепить, веру, - вот что для меня главное, а то мечусь постоянно, из крайности в крайность, силы только зря трачу, на тех же баб, например. Мне же молодая, стройная да крепкая девчонка нужна, лет 18-ти. А эти тетки для меня староваты, - решил он, и, немного успокоившись, двинулся домой.

В эти же дни Евгений определился и с заводом, к которому присматривался. После очередного собеседования, когда директор предложил ему пока поработать инженером в той лаборатории, где он стажировался, Евгений вежливо, но твердо расстался с ним, испытывая заметное облегчение от принятого решения. Про обещанные за стажировку деньги директор не упомянул, Евгений то же не стал этого делать.

Буду искать свой путь дальше, надо пробовать какие – то новые решения, надо решительно отказаться от тех идей, которые не работают. "Стучите, - и отворят вам", - эту фразу из Библии, которую, кстати, он то же относил к своим любимым книгам, - а у него было хорошее карманное южнокорейское издание, - ему очень нравился этот перевод, так вот эту фразу, наряду с некоторыми другими, Евгений помнил хорошо.

Прогуливаясь с женой по набережной, - ему удалось вытащить ее на прогулку, он захватил с собой с десяток листков своей рукописи, которые успел напечатать, что бы показать их жене и послушать ее мнение. Листки он предварительно бегло просмотрел, и три из них, где упоминались его связи с другими женщинами, вынул. Жене скажу, что не все нашел, - решил он. Когда они, нагулявшись, уселись на камнях на набережной, - для нее Евгений постелил взятое из дому полотенце, а сам спокойно уселся так, он достал листки и передал их жене – почитать. Прочитав, и усмехнувшись во время чтения несколько раз, она передала их обратно, сказав, что это обычный дневник обиженного обывателя, и посоветовала убрать листки подальше.

- Я сама вела дневник, а впечатления подрастающей девушки гораздо интереснее, чем озлобленного взрослого мужчины, - сказала она.
- Надо будет почитать! - ответил он ей.
Намотав услышанное на ус, Евгений на следующий день спросил мнение Деда, - как тот относится к тому, что он пишет повесть.

Дед, не читая рукописи, сказал, что классиков ему никогда не перепрыгнуть, и что его повесть, это даже не детектив. Лучше пиши в той области, где ты считаешься специалистом, делай докторскую диссертацию - подытожил Дед. Что же, решил он для себя, надо будет больше отображать происходящие вокруг меня события, меньше зацикливаться на своих ощущениях. И надо будет еще спросить мнение тех ребят, моих друзей, которые постоянно живут на даче, - подвел черту Евгений под своими сомнениями.

За последние три недели, со всей этой суматохой и беготней, он целиком переключился на английский язык, забросив венгерский, потом наверстаю, - успокаивал он себя. Зато теперь с английским продвинулся, настолько, что, легко осилив несколько московских газет, достал две толстенные, - по восемьдесят листов газеты – « Обозреватель» назывались, привезенные им еще из Англии, да так и не прочитанные, и с удовольствием принялся изучать их.

Минуло немногим более двух лет, как он был там, и по мере чтения, - а шло довольно легко, он стал вспоминать подробности своей поездки. Но особенно его поразили темы газет. Например, одна большая статья рекомендовала англичанам, отправляющимся в отпуск, не посещать некоторые страны Африки, и при этом приводилась подробная карта материка, с описанием популярных для них, весьма экзотических маршрутов. Или другая статья рекомендовала поездки в Японию. Это ведь очень дорогая страна, как знал Евгений, а здесь, пожалуйста, рекомендация на письмо какой- то студентки, куда ей отправиться с бойфрендом на каникулы.

Жена опять надумала ссориться, то ли из – за того, что прочитала в рукописи фразу, - он все- таки не уследил, - что никаких подруг сейчас, у него нет, то ли из –за того, что отказался мыть посуду за пасынком, тот за два дня набросал полную раковину, а убирать за собой и не собирался. Словом, жена опять прогнала его, сказав, что бы он шел работать, и что без него ей легче справляться с сыном. Еще жена стала часто говорить в последнее время, что ей необходимо формально развестись с Евгением, что бы встать в жилищную очередь, - якобы его излишки жилплощади мешают ей.

Ну и пусть разводится, думал он, - тогда уж точно ничто меня держать здесь не будет, - поеду просить убежище в Англию, а там, может и останусь. С визой должно быть сейчас полегче, - у него имелись координаты фирмы, где ему обещали за двести пятьдесят долларов сделать визу без собеседования.

В конце недели заехал Братец, он где – то получил деньги и завез Деду часть долга. И сразу стал напрягать Евгения, - по телефону, - тот, не желая его видеть, ушел на это время из дома, что бы он помог, используя свои старые связи, оформить разрешение на оружие. С доходов Братец решил прикупить еще один нарезной карабин, - один у него уже был, да и разрешение на гладкоствольное помповое ружье ему надо было продлевать.

- Отблагодарю, отблагодарю, - говорил Евгению Братец, - как минимум, в ресторане со мной пообедаешь! Видимо, это считалось у него высшей наградой.
- Меня интересуют только деньги, - ответил ему Евгений.

Из разговора он узнал, что земли, продажей которых он занимался, Братец отдал на откуп другим, - самый большой кусок, - крупной риэлторской фирме, - они уже и буклет выпустили, - хвалился он. А куском поменьше занималась какая – то женщина. Только на побегушках для меня роль находится, - отметил про себя Евгений. Значит, все мои земельные поездки с покупателями, все встречи, переговоры с посредническими фирмами, - все было впустую, никто сейчас даже и не вспомнит об этом, - трезво рассудил он.

И по его размещенным в Интернете объявлениям, будь то со знанием венгерского, или работа по специальности, не было ни одного отзыва! Что же, подработать у него на оформлении оружия, конечно, можно будет, только деньги возьму вперед, и, пока есть время, надо будет закончить рукопись, - решил Евгений. Позже он сходил пару раз, попробовал оформить разрешение, но ничего у него не получилось, и никаких денег ему, конечно не дали.

Еще через неделю, в дождливый осенний день, неожиданно позвонила старая подруга – Татьяна, с дачи.
- Ты что сейчас делаешь? – спросила она Евгения взволнованным голосом, - ты сейчас не работаешь?
- Нет, - ответил он.
- У меня отец лежит в деревне, второй день в сознание не приходит, надо за ним ехать, -сказала она и продолжила, - до Паши, - его бывшего охранника, - я не могу дозвониться, ты же знаешь, он сейчас на охоте в Чебоксарах. Он знал это, его то же звали туда поохотиться.
- Ну, поехали, - ответил Евгений, - заправиться только надо будет.
- А ты знаешь, где это? – сказала подруга, - в Рязанской области, туда пять часов ходу в один конец!
- Да ты что, я же вечером должен быть дома, жене надо показаться, что я скажу, куда уехал? Знаешь, что, - продолжил он, я тебе перезвоню через десять минут, пока подумаю.

Ехать пять часов в один конец, да сразу возвращаться обратно! – этого совершенно не хотелось. А главное, будь жена на даче, или в отъезде, еще можно было бы поехать, но так! – Евгений даже не представлял, что он может сказать ей. Но и спокойно ему не сиделось. Он понимал, что обратились к нему, в крайнем случае, и случай этот, - не керамику по барыгам развозить.

Ах, черт! - заволновался он, глядя на часы. Через десять минут ему перезвонили, - ну что, поедешь?
- Ты знаешь, - начал он, дочку же сегодня надо в девять вечера встретить, - она приезжала только завтра, - а сейчас надо позвонить в больницу, пусть приезжают, - продолжал нести всякую околесицу Евгений. Оба они понимали, что за четыреста километров от Москвы, никакая скорая машина никуда не поедет. Он пробовал что – то еще говорить, но Татьяна, поняв, что он отказывается, сказала – до свидания.

Да что же это такое! - Евгений резко встал, - своим друзьям, настоящим, не то, что этот безразличный Братец, и то помочь не могу! Через час он сам перезвонил, - ну что, нашла, кто поедет? – спросил, он уже был готов, махнув на все рукой, ехать.
- Да, Витя поедет, - он не знал, кто такой Витя, - сейчас только с работы отпросится, а я пока живность свою пристраиваю по соседям, - быстро рассказывала она, - ребята держали на даче собаку и целую клетку нутрий, - а скорую оттуда вызывали, - продолжала она, - так им ответили, что только через три дня приедут. Было ясно, что обошлись без его помощи.
- Я буду звонить, - ответил Евгений и отключился. Чувствовал он себя прескверно.

На следующий день утром она перезвонила.
- Ну что, как? – закричал он в трубку.
- Отец умер, - сказала она, мы сейчас здесь, в Рязани, узнай, пожалуйста, какие ритуальные агентства занимаются похоронами и их цены. Все, это клеймо будет теперь на мне всю оставшуюся жизнь, - сказал себе он, после разговора с ней, - не отвез дочь к умирающему отцу. Через день его пригласили на похороны, но и туда он не поехал, - в машине не было ни капли бензина, и до Домодедовского кладбища, где хоронили ее отца, он бы просто не доехал, да и дочку надо было забирать из школы в это время.

Теща с дочкой вернулись с отдыха за день до этого, и теща тут же уехала на дачу. Дед, видя, что Евгений отводит и приводит дочку из школы, возмутился.
- Во что тебя превращает эта семья? – высказал он Евгению. – Ты, полный сил мужчина, должен зарабатывать деньги, а этим всем пусть занимается твоя жена!
- Да я понимаю, Дед, - ответил Евгений, - что не делом занят, но не могу пока ничего найти себе, никуда себя пристроить не могу. Как только найду, сразу стряхну это с себя.
- Ищи себе другую женщину, - подсказал Дед.
- Я пробую, - ответил Евгений, - не получается пока.

Вечером, сев с пасынком за компьютер, Евгений просмотрел полученную почту. По всем его многочисленным резюме было три отклика. Два из них благодарили за присланные данные, и обещали, в случае положительного решения связаться, и одно было приглашение очередной пирамиды подключиться к их деятельности. Это он не стал даже читать.

В этот же вечер у него состоялся серьезный разговор с женой.
- Ты когда ни будь, начнешь приносить деньги? – спросила она, - я устала жить без денег. – Ты уже четыре года не работаешь!
Она немного преувеличила. Прошло чуть больше двух лет с момента его стычки с Бандюком и его увольнения с должности директора охранного предприятия.
- Ты же видишь, я все время ищу способ заработать деньги, - пробовал оправдаться он.
Потом она еще долго говорила про то, как много денег потребуется, что бы поставить детей на ноги.
- Делай что хочешь, но, что бы деньги у меня были, - подвела итог разговору жена.

На следующий день, отведя наутро дочку в школу, Евгений столкнулся в подъезде со своим соседом с четвертого этажа, мужчиной, лет на десять моложе его. Тот то же отводил свою дочь в школу. Обычно они здоровались друг с другом, бросали пару ничего не значащих фраз, и расходились. Впрочем, от Евгения не ускользнуло то, что с недавнего времени тот стал ездить на довольно дорогом джипе. На этот раз, мужчина был в строгом черном костюме, и в лацкане его пиджака красовался значок сотрудника силового ведомства, со щитом и мечом. Евгений знал эти значки, видел их раньше у своих знакомых милиционеров, занимавших приличные посты. Майор, не меньше, - оценил Евгений. Это было последней каплей, переполнившей чашу его терпения.

В тот же вечер он поговорил с женой, объяснил ей, как мог, что здесь добиться он ничего не может, уже длительное время. Сказал ей, что сильно любит ее и дочь, и ради них попробует устроиться там, куда он собрался поехать – в Англии.
- Попрошу там убежища, зацеплюсь, может быть, получу вид на жительство. Незаполненный бланк вида на жительства, с его фотографией, с печатями, у него был – остался от тех прохиндеев в Лондоне, пытавшихся пристроить его в батраки. Ты же видишь, - говорил он жене, - бьюсь, как рыба об лед, а ничего не могу добиться! С работой не получается, осталось только на биржу труда идти регистрироваться, как безработному, но знаешь, этот путь не для меня.

Да и там, что, - временное копеечное пособие, - мы за стоянку больше платим, да еще потом пошлют переучиваться в автослесари. Нет, обслугой я быть не хочу и не буду. Сейчас любой рабочий, лазающий по рекламным щитам, социально более значим, чем я, и чувствует себя соответственно. А там буду работать, наконец – то, простым инженером, но, хоть получать за это достаточно денег. Там ведь в конце каждой недели выплачивают. Первые же заработанные деньги начну тебе регулярно высылать, а на первых порах, может быть, даже с пособия удастся что – то отложить. Если сразу выставят, со штампом в паспорте, запрещающий дальнейший въезд к ним, - не беда, Мир большой. А машину ты не жалей, Волга для тебя все равно не годится, большая слишком, к тому же, без меня, она станет скоро просто куском ржавого железа.
- Как знаешь,- ответила жена.

Последующие дни ушли на продажу любимой машины. Он объездил несколько автосалонов, но нигде, больше двух с половиной тысяч ему не предложили. Выбрав один салон рядом с домом, он, получив деньги от мужчины восточной наружности, оставил у них свою машину. Напоследок Евгений обошел ее, погладил, как живую, прощался с ней. В эти трудные годы она не подводила его, и если и ломалась, то не сразу, а постепенно, дня два – три выходила из строя, и он успевал за это время обратиться к Ивану Ивановичу. Надежная была машина.

Отдав половину полученных денег жене, сразу после этого Евгений связался с парнем, который когда – то обещал ему сделать английскую визу по сходной цене, без собеседования.

Встретившись с ним, и отдав ему деньги за визу и свои документы, Евгений принялся обзванивать другие фирмы, работающие с Англией. Он пытался разузнать, куда надо будет обращаться по приезду с просьбой о предоставлении убежища, да что надо при этом говорить. Одну такую фирму он скоро нашел. Договорившись о встрече, он подъехал в центр города, и поговорил с директором, парнем его лет, хорошо разбиравшемся в этом вопросе, и отлично понимающем, что нужно было Евгению. Но, за консультацию он запросил пятьсот долларов.

- Да ты что, такие деньги! – пробовал его образумить Евгений, - да тебе всей работы, рассказать мне, какой там порядок, да куда идти надо, да легенду придумать, для меня подходящую.
– Ну, давай за двести? Но тот ни в какую не соглашался снизить ни рубля.
- Я знаю, что это такое, и чего оно стоит, - говорил он Евгению.
Платить ему пятьсот долларов, Евгений, конечно, не собирался, - там, на месте разберусь, - решил он.

Нет, он действительно, особо не переживал. Он и так знал, что с просьбой об убежище надо обращаться в первые же дни после приезда, а контор с русскоговорящими адвокатами он видел в Лондоне предостаточно. На них так и было написано, - иммиграционные адвокаты, говорим по - русски.

Итак, - подсчитал свои финансы Евгений, - из оставшихся у меня тысячи двухсот долларов, двести пятьдесят уже ушло за визу, пятьсот уйдет на билет, на первую неделю проживания – четыреста, а остальное, на скромную еду и адвоката. Час консультации адвоката, как он слышал, стоил двадцать долларов. Еды надо будет взять с собой побольше, - сухари, изюм, инжир, - наметил он.

С Дедом то же в эти дни состоялся разговор.
- Что ты делаешь, ты же себя совсем сломаешь! – сказал Дед, - живи здесь, гараж сдаем, квартира есть, с женой худо – бедно живете, дочь растите, на хлеб у нас хватает, а там – чужбина. Ты же уже ездил туда, быстро обратно приехал!
- На этот раз, пока под конвоем не выставят, не приеду, - тихо ответил Евгений. И добавил, - да и что мне здесь ждать? – пока пулю получу, из какого ни будь джипа. В последнее время, автомобили, по его мнению, стали ездить чересчур нагло, заезжая на пешеходную часть и тесня пешеходов. Уже несколько раз, гуляя по проспекту, он не уступал дорогу дорогим иномаркам, заезжавшим на пешеходный тротуар. Некоторые сигналили ему, но он все равно не уступал, заставляя машины объезжать его, а сам попутно высматривал, не валяются ли рядом пустые бутылки да камни, что бы было чем залепить в лобовое стекло, в случае чего.

А уж когда сам за рулем – так это еще опасней! Уже было пару раз, совсем недавно, за городом, когда из – за пустяковых ситуаций, он направлял свою машину на таран другой машины, и только мастерство тех, других водителей, уворачивавшихся в последний момент, позволяло пока избежать удара.

Так ведь и вправду, в ответ пулю получить запросто можно. Пока еще свое ружье из багажника достанешь, да зарядишь! Да и Бандюк будет ждать удобного случая, еще наверняка пошлет людей на разборки. Сейчас я пока еще крепкий мужчина, могу постоять за себя, хотя уже с трудом, давно не тренируюсь - объяснял Евгений Деду, - а что ждет меня дальше, - болезни, нищета и забвение, даже со стороны любимой жены!

Поохав, но уже не так сильно, как при его предыдущих сборах в Канаду, Дед на следующий день продал часть своих газпромовских акций, и выдал ему еще тысячу долларов. Ну, теперь полегче будет, - обрадовался Евгений. С Братцем он не стал даже разговаривать о своем отъезде, - не говори ему ничего, пока не уеду, - попросил только Деда.

За те несколько дней, что оставались у него до отъезда, Евгений спешил привести в порядок все свои дела. Он наскоро закончил и отнес в издательство свою рукопись, над которой работал в последнее время, причем, последние дни сидел над ней с утра до вечера, стараясь успеть до отъезда, ничуть не чувствуя утомления. Он позвонил Матвею, сказал, что забросил рукопись в редакцию, попросил его, если у них будет интерес, подключиться к этому делу. Матвей обещал.

Потом он съездил на могилу к матери, протер своим платком ее овал на плите, и мысленно рассказал, что хочет сделать.

Еще он выделил день, и съездил на автобусе к своим друзьям на дачу, где его всегда так хорошо принимали, попрощался, записал их адрес, куда потом письма писать можно будет. Я хочу на ваш адрес написать и для Ивана Ивановича, и для Лариски, передадите им потом письма, - попросил он ребят. Он нисколько не сомневался, - они сделают все, как надо.

Эх, уезжаю, с Бандюком не рассчитавшись, - вздохнул он, - ну да ладно, пока за мной останется, сил наберусь, вернусь к этому. Это обязательно, двоим нам по земле не ходить. Да и в Афон так и не съездил, то же за мной будет.

Только, что бы не сломаться сразу, как в прошлый раз, обряд какой ни будь надо будет провести, - наметил он, - что бы не дрогнуть мне в трудную минуту. А то, как только затоскую по дочке, по жене, опять брошу все и вернусь. Тогда, останется только, на завод инженером устраиваться. Обряд для себя он придумал быстро.

В первый же день, как приеду, - наметил он, - сразу поеду в то прекрасное место, в Конец Земли, где я когда – то ждал на остановке, искупаюсь в море, и вернусь. И чего я прошлый раз не искупался? Все боялся, что пропущу того, кто за мной должен был прийти! Правда, сейчас уже конец сентября, октябрь на носу, значит, вода будет холодная.

Но, холодной воды, Евгений совершенно не боялся. Он много раз залезал в холодную, даже ледяную воду, в подмосковных озерах на майские праздники, к примеру, да еще много где приходилось. В тех же ледяных горных реках постоянно купался, да и в Будапеште, в купальнях, были бассейны с ледяной водой, специально охлажденной, куда было так приятно погрузиться после парилок. Да и летом, после своих загораний, он обязательно залезал в холодную ванну, и сидел там по полчаса – охлаждался.

Ну, да я быстро, - вернулся он к настоящему, - залезу, проплыву немного и обратно. Ночь там переночую, - на каменистом берегу он видел маленькие, недорогие отельчики, а на следующий день вернусь в Лондон, и побегу к адвокатам – сдаваться.

Через пять дней он получил паспорт с визой, и купил билет английской авиакомпании, которой и летал когда – то, - «Бритиш аэрвейз». Самолет вылетал около пяти вечера по Москве, рейс был для него удобный, можно было спокойно пообедать в аэропорту до регистрации. Собирался он быстро – брать с собой было особенно нечего.

В сумку Евгений положил все свои учебники и любимые словари – маленькие, только, собрал дипломы, военный билет то же. Из вещей покидал совсем немного, бритву положил, и прочую мелочь. Вся одежда была, в основном, на нем. Куртку еще кожаную, потертую изрядно, тоже положил, да шапочку вязаную – пригодится, когда похолодает. Ну, и продукты еще, инжир, в основном.

Последний вечер Евгений провел, не отходя от жены и от ребенка, все рассказывал дочке, что он едет на работу, за границу, и что бы она, в его отсутствие, много занималась, английским особенно, хорошо кушала и слушалась мамочку.
- Я буду тебе все время писать и звонить, узнавать, как у тебя дела.
- Только обязательно привези мне подарков, - ответила дочка. Звонить оттуда в Москву можно будет с любого уличного автомата, вот только уехать, - если дадут вид на жительство, нельзя будет в течение пяти лет, он знал это.
- Я люблю тебя, жена, - говорил, уже позже ей Евгений. Если получится зацепиться, я перетащу вас с дочкой, потерпи только годок, другой. Я ведь и в тюрьме мог бы сейчас сидеть, все равно бы ты ждала, а так ведь лучше, на свободе – то.

Себя он попросил не провожать. В Шереметьево, после того, как прошел регистрацию, он сидел в зале ожидания, в самом углу, и рассматривал пассажиров, вылетающих в Лондон. Рядом с ним расположилась пара, на которую, он сначала не обратил никакого внимания – пара как пара, рядом больше никого не было. Но, по мере того, как женщина вела переговоры по своему мобильному телефону, Евгений стал украдкой посматривать на них.

Сначала она говорила со своей матерью, - да, мама, мы уже в аэропорту, ждем посадки на рейс. Значит, первым делом, к адвокату, если в течение двух месяцев не будет ясности, то, наверное, будем возвращаться. Как он? – переспросила женщина, и посмотрела на своего спутника. Тот сидел, широко расставив ноги, наклонившись, и все время, уставившись в пол, не поднимая головы. Переживает очень! – ответила она, и тихим голосом продолжила, - что ты, мама, сейчас оставаться никак невозможно! Всю верхушку компании арестовали, и продолжаются задержания!

Через некоторое время, у нее снова зазвонил телефон. Очевидно, это были какие-то друзья. Да, мы уезжаем! – отвечала женщина, на этот раз громко, - куда? Ну, - она сделала паузу, - в Америку! Мы позвоним еще, привет всем! – она явно торопилась свернуть разговор, - да, оттуда, как прилетим, так позвоним!

Ага! – сделал вывод Евгений, - не я один рассчитываю найти убежище! Но, этот-то, явно хорошо набил себе карманы! Он еще раз посмотрел на лощеного мужчину его лет, на его молодую, немного полноватую и взволнованно выглядящую спутницу. Скоро объявили посадку, и он потерял их из виду.

В самолете, пока летел, он подвел короткий итог своим последним годам. Итак, подытожил он, пропустив пару рюмочек виски со льдом, которые ему любезно предложил улыбчивый стюард – чего я смог достичь и чего не смог на данном этапе своей жизни? Хорошо, что я продвинулся с изучением языков, английский мне сейчас ох как пригодиться, а венгерский, - он вздохнул, - ну, может быть, в дальнейшем. Кроме того, компьютер я освоил достаточно хорошо, то же пригодится. А чего не удалось достичь, - так это стабильности, так и не смог я найти возможности заработка, - он еще раз вздохнул, - не смог.

Глядя, как приземляется самолет, Евгений почувствовал прилив сил, не так, как в прошлый раз, когда он равнодушно смотрел в иллюминатор на окружающую посадочную полосу траву. На этот раз он твердо знал, зачем едет. Из Хитроу он прямиком, даже не поднимаясь на поверхность, отправился на метро на станцию, откуда его два года назад отправляли на работу. Он хорошо помнил это место – это был крупный железнодорожный и автобусный узел почти в центре Лондона – станция называлась Виктория.

Купив билет на ночной автобус, отправляющийся в одиннадцать вечера с чем – то, Евгений, погуляв немножко рядом, вернулся на станцию и сел ждать отправления, посматривая на простую на вид публику, которая его окружала. Как только подали автобус, он сразу забрался в него, откинул спинку сидения и устроился спать. Проспал он в дороге всю ночь. Под утро проснулся свежим, и тут же принялся рассматривать в окно пейзаж, пытаясь узнать знакомые места, но почему – то, не узнавал, но все равно с интересом разглядывал какие – то холмики с ярко зеленой сочной травой.

Под утро солнце стало ярко светить, становилось по летнему тепло и весело. Сойдя на конечной станции, - кроме него, туда доехало только три человека, он прямиком направился к небольшому кафе, стоящему посередине огромной площади на берегу – подходило время его завтрака. Позавтракал он вкусной яичнице с беконом, которую ему подала красивая белокурая девушка. Выйдя из кафе, он не спеша направился к берегу. Прямо на середине площади, на которой стояли десятки приехавших к морю машин, недалеко от кафе, располагались телефонные будки, из которых он когда – то давно звонил в Москву, жене.

Ну, беги, звони, кричи, что жить без нее не можешь, что сейчас же возвращаешься и пойдешь работать на завод, хотя бы даже подсобным рабочим. Он даже не улыбнулся такой мысли, а, стиснув зубы, нарочито не спеша, продолжил свой путь к морю, до которого оставалось двадцать шагов. Подойдя к берегу, Евгений забрался на огромный камень, и поудобнее устроившись на нем, принялся смотреть на бескрайнее спокойное море – с камня был хороший обзор.

Он смотрел вдаль, пытаясь увидеть дельфинов, но на этот раз не увидел. Ничего, - успокоил себя он, - они там, никуда не делись. Подъехал патрульный пограничный джип, с открытым верхом, в котором сидели четыре полицейских в белоснежных кителях. Машина остановилась рядом с ним, при въезде на гору. Полицейские посмотрели на него, но выходить из машины не стали, и, немного постояв, уехали. Недалеко от него, тоже на огромном валуне, сняв куртки, расположилась молодая пара, и молодежь, наверное, как и все влюбленные в мире, весело ворковала, не обращая на Евгения никакого внимания. Обрывки английских фраз иногда долетали до него.

Посидев еще с полчаса, он разделся и аккуратно сложил одежду рядом со своей спортивной сумкой. Это, конечно, не то теплое море, в котором мне так хотелось поплавать, - усмехнулся он. После этого, не спеша, вошел в обжигающе холодную воду. На острых камнях неудобно было стоять, и он, опустившись, сразу поплыл. Вода оказалась значительно холодней, чем он предполагал, и в какое – то мгновение ему даже захотелось повернуть обратно и выскочить на берег, но, справившись с собой, Евгений поплыл дальше, туда, к дельфинам.

Он плыл в прозрачной, спокойной, чистой воде, размеренными, сильными движениями погружаясь с головой в воду, и поднимаясь на поверхность за глотком свежего воздуха. Солнечные лучи пронизывали толщу воды вплоть до каменистого дна, без всякой растительности. Глубина для него была небольшая, метра четыре, не больше. Под водой, его загорелое за лето тело казалось еще темнее, и он с удовольствием посматривал на свои руки и плечи. Погружаясь под воду, время от времени он набирал в рот воды, с удовольствием ощущая ее давно забытый соленый вкус. Изредка поворачиваясь, он с некоторой тревогой поглядывал на удаляющийся берег - хватит ли сил вернуться? Иногда он прекращал плыть вперед, и, откидываясь на спину, покачиваясь на воде, щуря глаза, смотрел на солнце, так ласково светившее ему.

29 сентября 2005 года